Os Bears não encaram o confronto contra os Browns, que estão em má fase, como um "jogo armadilha".

A previsão é de temperaturas abaixo de zero quando o Chicago Bears receber o Cleveland Browns no domingo à tarde, às margens do Lago Michigan.

Kevin Byard III, safety do Chicago Bears, teve uma ideia: os torcedores poderiam se manter aquecidos ficando de pé e gritando a plenos pulmões.

"Façam o máximo de barulho possível, especialmente nas terceiras descidas", disse Byard ao ser questionado sobre sua mensagem para os torcedores de Chicago. "Como eu disse, o ataque precisa se comunicar muito mais. Eu sei que, principalmente contra Cleveland, ter um quarterback jovem e precisar se comunicar em um ambiente hostil e barulhento pode ser crucial para a nossa defesa."

Os Bears (9-4) sabem que não podem se dar ao luxo de relaxar contra os Browns (3-10) com a pós-temporada se aproximando. Chicago ocupava a primeira posição na NFC até o último fim de semana, mas uma derrota apertada contra o Green Bay Packers fez com que os Bears caíssem para uma possível vaga de wild card na Semana 15.

O Cleveland perdeu duas partidas seguidas e cinco das últimas seis, mas a atuação recente do quarterback novato Shedeur Sanders deu à franquia motivos para otimismo. Sanders lançou para 364 jardas, três touchdowns e uma interceptação na semana passada, na derrota em casa por 31 a 29 para o Tennessee Titans.

O técnico dos Browns, Kevin Stefanski, elogiou Sanders por sua evolução ao longo da temporada.

"Em termos de uma luz se acender, esse tipo de coisa, eu acho que ele está comprometido em melhorar a cada semana", disse Stefanski. "E é isso que você quer."

Os Browns também querem que seu melhor jogador faça história.

O defensive end Myles Garrett chega a este fim de semana com 20 sacks em 13 jogos, o maior número da liga. Ele está a apenas 2,5 sacks de igualar o recorde da NFL de 22,5 sacks em uma única temporada, marca estabelecida por Michael Strahan em 2001 e igualada por TJ Watt em 2021.

O quarterback dos Bears, Caleb Williams, sabe que Garrett será difícil de parar. Williams não quer nem pensar em se tornar a resposta para uma pergunta de curiosidades: Qual quarterback Garrett derrubou para quebrar o recorde de sacks?

"Vou tentar garantir que ele não bata o recorde de sacks contra nós e contra mim", disse Williams. "... Como plano de jogo... tudo está em impedir que eles arruinem a partida."

"Isso é algo que ele consegue fazer. É algo que ele tem feito ao longo de toda a sua carreira. Então, estamos animados para o desafio. Estamos animados para esta semana. Estamos animados para tentar voltar a vencer."

Este é o 19º encontro entre as equipes. Cleveland lidera o histórico de confrontos por 11 a 7, e o time da casa venceu 10 dos últimos 11 jogos.

No encontro mais recente, os Browns conquistaram uma vitória apertada em casa por 20 a 17, em 17 de dezembro de 2023.

As equipes estão em situações muito diferentes agora em termos de sua trajetória nos playoffs, mas Byard disse que ele e seus companheiros de equipe estavam tratando os Browns como iguais.

"Algumas pessoas vão chamar isso de jogo-armadilha clássico ou algo do tipo", disse Byard. "Eu realmente não acredito em jogos-armadilha na liga. Acho que toda semana você tem que jogar o seu melhor, independentemente do histórico."

"Esta é a Liga Nacional de Futebol Americano, e todas as equipes e todos os jogadores estão disputando algo, independentemente do retrospecto."

Os Bears não treinaram na quarta-feira, realizando apenas um treino leve, o que significa que o relatório de participação foi uma estimativa. Rome Odunze (pé), que não jogou na derrota para os Packers, foi listado como participante limitado, assim como o wide receiver Olamide Zaccheaus (músculo posterior da coxa) e o cornerback Tyrique Stevenson (quadril). O cornerback Kyler Gordon (virilha), que se lesionou no aquecimento antes do jogo contra o Green Bay, foi listado como não participante.

Pelo lado dos Browns, 10 jogadores não treinaram na quarta-feira: o guard esquerdo Joel Bitonio (joelho/costas), o tackle direito Jack Conklin (concussão), o strong safety Grant Delpit (doença/virilha), os tackles defensivos Mason Graham (costela) e Adin Huntington (quadríceps), o tight end David Njoku (joelho), o running back Dylan Sampson (panturrilha/mão), o guard direito Wyatt Teller (panturrilha), o wide receiver Cedric Tillman (concussão/costela) e o cornerback Denzel Ward (panturrilha).

O quarterback do Cleveland, Deshaun Watson, que teve sua janela de treinos de 21 dias aberta, participou de exercícios individuais. Ele está afastado desde que rompeu o tendão de Aquiles direito duas vezes na temporada passada.

--Mídia de Nível de Campo