Os Blackhawks podem continuar desfalcados contra os Penguins, que estão em má fase.

Uma sequência de seis derrotas consecutivas, a pior da temporada, pode ter ficado para trás, mas o Chicago Blackhawks ainda terá que lidar com a ausência dos atacantes lesionados Connor Bedard e Frank Nazar por mais algum tempo.

Algumas mudanças sutis nas escalações ajudaram o Blackhawks na vitória por 4 a 3 nos pênaltis em Dallas, no sábado, e o clube espera que essa consistência traga mais segurança para o jogo contra o Pittsburgh Penguins, que está em má fase, no domingo à noite.

Tyler Bertuzzi encerrou uma sequência de sete jogos sem marcar pontos com dois gols pelo Chicago. Ele jogou na primeira linha com Jason Dickinson, que também marcou, e Landon Slaggert. Houve outros ajustes a serem feitos, como a ausência de Ilya Mikheyev devido ao nascimento de seu filho, mas o Blackhawks se entrosou bem.

"Eu estava tentando manter alguma continuidade do último jogo", disse o técnico do Chicago, Jeff Blashill. "Não gosto de mudar as linhas a cada jogo. Tentamos manter a linha do (Ryan) Donato a mesma, e simplesmente tiramos o Mikheyev e colocamos outro jogador que patina muito bem (Slaggert)."

O Chicago convocou Slaggert de volta da equipe afiliada da American Hockey League no início da manhã de sábado.

"Ele e o Micky não são exatamente o mesmo jogador, mas ele traz energia, ele patina", disse Blashill. "Ele traz velocidade para a linha, o que eu achei importante."

O estreante Nick Lardis garantiu a vitória para o Blackhawks com um gol na quarta rodada da disputa de pênaltis. O atacante busca seu primeiro ponto na carreira no United Center — ele marcou na derrota para o Ottawa em 20 de dezembro — mas já acertou o gol em quatro dos seus seis jogos na carreira.

O Pittsburgh não joga desde a derrota por 6 a 3 para o Toronto na terça-feira, resultado que deixou o time com uma campanha de 1 vitória, 5 derrotas e 4 empates nos últimos 10 jogos.

Os Penguins lamentaram uma série de lances infelizes, incluindo dois gols dos Maple Leafs em contra-ataques e outro que desviou no taco de um jogador do Pittsburgh.

"Tentamos fazer as coisas certas", disse o zagueiro Erik Karlsson. "Eles aproveitaram todas as oportunidades e capitalizaram em cima delas. É assim que acontece às vezes... Mas temos cedido muitas chances de contra-ataque ultimamente."

O goleiro Stuart Skinner, recém-contratado do Edmonton Oilers, fez 25 defesas em 29 chutes ao gol, em sua 200ª partida na carreira.

"Ele estava lá quando precisamos dele", disse o atacante dos Penguins, Rutger McGroarty. "Não podemos simplesmente desperdiçar tantas boas oportunidades."

Skinner agora tem um retrospecto de 0-3-0 com uma média de 4,18 gols sofridos por jogo com o Pittsburgh.

Bryan Rust, Anthony Mantha e McGroarty marcaram para os Penguins. Sidney Crosby conquistou sua 1.080ª assistência na carreira, ultrapassando Adam Oates e assumindo a oitava posição na lista de todos os tempos da NHL.

Crosby tem sido um pilar de segurança durante a má fase dos Penguins em dezembro, contribuindo com 11 pontos (quatro gols e sete assistências) em 12 jogos neste mês.

Em 21 jogos na carreira contra o Blackhawks, ele tem oito gols e sete assistências. Isso inclui um gol decisivo em power play que garantiu a vitória dos Penguins por 5 a 0 sobre o Chicago, em casa, no dia 8 de abril.

Os clubes dividiram as duas partidas disputadas na temporada passada, em um intervalo de três dias.

--Mídia de Nível de Campo