Os Blue Jackets em ascensão buscam um forte esforço defensivo contra os Flyers

O Columbus Blue Jackets tentará estender sua sequência de vitórias, a melhor da temporada, para cinco jogos quando receber o Philadelphia Flyers na terça-feira à noite.

O sucesso recente de Columbus empurrou os Jackets para a vaga final de wild-card da Conferência Leste. Apenas cinco pontos separam os Blue Jackets do 15º colocado New York Islanders, ressaltando a natureza congestionada do Leste.

Columbus está entre os líderes da NHL em gols permitidos, então a vitória de sábado por 2 a 1 sobre o St. Louis Blues foi uma vitrine defensiva muito necessária para o clube. O goleiro Jet Greaves fez 31 defesas e os Jackets bloquearam 23 chutes, mantendo o St. Louis fora do placar até os últimos 12 segundos do terceiro período.

"É um jogo de equipe, certo? Todo mundo está se esforçando para fazer as coisas certas para manter o disco fora da rede. ... Fizemos muitas coisas realmente boas (para jogar) um jogo de hóquei defensivo sólido", disse o técnico do Blue Jackets, Dean Evason.

Os Jackets têm vencido apesar de perder vários veteranos importantes (incluindo o capitão Boone Jenner, Sean Monahan, Erik Gudbranson e Justin Danforth) para a reserva lesionada. Zach Aston-Reese é questionável para enfrentar a Filadélfia após deixar o jogo de sábado com uma lesão na parte superior do corpo.

Em meio a essas ausências, as estrelas mais jovens dos Blue Jackets continuaram a se destacar. Adam Fantilli tem seis pontos (três gols, três assistências) durante uma sequência de cinco jogos, e Kirill Marchenko (dois gols, três assistências) e Dmitri Voronkov (quatro gols, duas assistências) estão cada um em uma sequência de quatro jogos.

Zach Werenski lidera Columbus com 48 pontos (13 gols, 35 assistências) e está lutando pela liderança da NHL em pontos por um defensor.

Assim como os Blue Jackets, os Flyers estão tentando se recuperar de algumas dificuldades no início da temporada, mas as reviravoltas se tornaram um hábito na Filadélfia. A vitória dos Flyers por 4 a 3 sobre o campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, na segunda-feira, marcou a sexta vitória da Filadélfia, empatando com a maior pontuação da NHL, quando estava atrás após o segundo período.

"Somos um time resiliente. ... Se você quer ser como um desses times, você tem que vencê-los", disse o atacante Noah Cates. "E você tem que vencê-los no próprio jogo deles, que é colocar os discos no fundo e jogar duro."

Cates marcou duas vezes na segunda-feira, incluindo um esforço de destaque para o gol da vitória do jogo 14:09 no terceiro período. Cates tem 14 pontos (oito gols, seis assistências) em seus últimos 16 jogos.

A Filadélfia venceu seus últimos dois jogos, com dois gols de power-play em cada disputa. O total de 4-para-9 com o atacante extra vem depois de uma sequência de 5-para-48 para a unidade de power-play de longa data dos Flyers.

Em contraste, o power play escaldante dos Blue Jackets é de 16 de 45 nos últimos 17 jogos do time.

Desde que Samuel Ersson enfrentou os Panthers na segunda-feira, e Ivan Fedotov ou Aleksei Kolosov começarão na terça-feira, enquanto os Flyers jogam pela segunda noite consecutiva. Philadelphia está 1-6-0 no segundo tempo de jogos consecutivos nesta temporada.

Espera-se que Elvis Merzlikins comece na rede dos Jackets na terça-feira. Merzlikins está 6-1-1 em seus últimos oito jogos, apesar de uma média de gols contra de 3,17.

A Filadélfia venceu os dois encontros com os Blue Jackets nesta temporada. Os Flyers conquistaram um triunfo de 5 a 3 em Columbus em 10 de dezembro, e uma vitória de 5 a 4 na prorrogação na Filadélfia em 21 de dezembro.

--Mídia de nível de campo