Os Blue Jackets enfrentam o Mammoth em busca da quarta vitória consecutiva.

Em meio à disputa por uma vaga no Wild Card, o Columbus Blue Jackets buscará sua quarta vitória consecutiva ao receber o Utah Mammoth no sábado.

Ambas as equipes em ascensão foram reforçadas por aquisições significativas antes do prazo final de negociações na sexta-feira.

Os Blue Jackets chegam ao jogo como uma das equipes mais quentes da NHL desde a contratação do técnico Rick Bowness em 12 de janeiro, ostentando um excelente retrospecto de 13-2-1 nesse período. Seu ataque, que tem uma média de pouco mais de quatro gols por jogo sob o comando de Bowness, tornou-se ainda mais potente com a adição de Conor Garland, que já marcou 20 gols em duas partidas, na noite de quinta-feira.

Columbus enviou ao Vancouver Canucks uma escolha de segunda rodada do draft de 2028 e uma escolha de terceira rodada do draft de 2026 para adquirir o habilidoso ala. O jogador de 29 anos teve uma temporada abaixo do esperado ofensivamente até agora, com apenas sete gols e 19 assistências em 50 jogos, mas possui um contrato de longa duração.

O contrato de cinco anos de Garland termina no final da temporada, mas ele já havia assinado uma extensão de seis anos com Vancouver, com um impacto no teto salarial de US$ 6 milhões por temporada, que entra em vigor na próxima temporada.

"Estou empolgado, é obviamente um ótimo time", disse Garland, recém-contratado, quando questionado sobre seus sentimentos em relação à transferência durante o programa Hockey Central Trade Deadline da Sportsnet na sexta-feira.

"Eles estão numa ótima fase ultimamente, bem no meio da disputa pelos playoffs. É uma época emocionante do ano quando você está na briga pelos playoffs, não há nada como acompanhar a classificação, assistir aos outros times todas as noites, e estou muito animado para me juntar a eles."

A nova equipe de Garland estendeu sua sequência de vitórias para três jogos após derrotar o bicampeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, por 4 a 2 na quinta-feira.

Mathieu Olivier marcou dois gols na vitória, enquanto Ivan Provorov terminou com um gol e duas assistências.

"Cada turno foi uma batalha e vencemos muitos deles", disse o capitão do Blue Jackets, Boone Jenner, que também balançou as redes na vitória. "Então, gostei da maneira como jogamos e persistimos, mesmo com a pressão deles no terceiro período. Foi uma vitória de equipe."

Do outro lado do gelo, o Mammoth não hesitou em reforçar suas chances de conquistar sua primeira vaga nos playoffs desde que se mudou para Salt Lake City, após a aquisição do defensor MacKenzie Weegar do Calgary Flames na quarta-feira.

Apesar de ter marcado apenas três gols e dado 18 assistências em 60 jogos nesta temporada, o Utah aposta que Weegar voltará à forma que o levou a somar mais de 40 pontos em três das últimas quatro temporadas.

O Utah entra no jogo de sábado com duas vitórias consecutivas, a mais recente delas sobre o Philadelphia Flyers por 3 a 0 na quinta-feira.

"Sabíamos que eles são um time meio defensivo, não dão muitas chances. Não seria o jogo mais bonito, mas você tem que dar um jeito de vencer nessas partidas nesta época do ano", disse Nick Schmaltz, que marcou o primeiro gol do jogo. "Essa é uma vitória importantíssima e um ótimo começo para a viagem."

A participação do zagueiro Mikhail Sergachev, do Mammoth, no jogo de sábado é incerta devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas Weegar pode fazer sua estreia pela equipe.

--Mídia de Nível de Campo