Os Blue Jackets tentam voltar a vencer contra os Islanders.

Tanto o New York Islanders quanto o Columbus Blue Jackets retomaram na quinta-feira o ritmo em que pararam antes da pausa olímpica.

Mas apenas os Islanders foram recompensados com dois pontos, o que coloca os Blue Jackets em uma posição mais crítica quando o New York visitar Columbus no sábado.

Ambas as equipes folgaram na sexta-feira após retornarem à ação fora de casa na noite de quinta-feira. Os Islanders superaram uma desvantagem inicial de dois gols para vencer o Montreal Canadiens por 4 a 3 na prorrogação, enquanto a sequência de sete vitórias consecutivas do Blue Jackets chegou ao fim com uma derrota por 4 a 2 para o Boston Bruins.

Essa foi a terceira vitória consecutiva dos Islanders, que mais uma vez demonstraram a resiliência e a combinação de juventude e experiência que definiram sua surpreendente ascensão à disputa do título.

O New York, que perdeu a vaga nos playoffs por nove pontos no ano passado, entrou em campo na sexta-feira em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, um ponto atrás do Pittsburgh Penguins, quatro pontos à frente do Washington Capitals e seis pontos à frente do Columbus Blue Jackets na disputa pela última vaga garantida nos playoffs da divisão.

O defensor Matthew Schaefer, primeira escolha do draft de junho passado e grande favorito ao Troféu Calder como melhor novato da NHL, marcou duas vezes em um intervalo de 55 segundos na quinta-feira, empatando o jogo no final do segundo período. Os 18 gols de Schaefer são o maior número na história da NHL para um defensor de 18 anos ou menos e o maior número na história da franquia para um defensor novato.

Anders Lee, em sua 900ª partida na NHL, desviou o chute de Bo Horvat a 1 minuto e 41 segundos do fim, forçando a prorrogação. Jean-Gabriel Pageau, de 33 anos, marcou o gol da vitória a 1 minuto e 46 segundos do início da prorrogação.

Os Islanders têm um histórico de 7-0 em jogos decididos na prorrogação, após terem um retrospecto de 5-9 na prorrogação na temporada passada.

"Caráter — essa é a primeira palavra que me vem à mente, e é isso que temos feito", disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy. "Quero dizer, eles são divertidos de assistir. Mesmo quando estávamos perdendo por dois gols, senti que mantivemos a compostura e continuamos jogando o nosso jogo."

Poucas equipes se divertiram tanto ao entrar na pausa olímpica quanto o Columbus Blue Jackets, que superou seus adversários por 30 a 13 durante a sequência de sete vitórias, melhorando seu retrospecto para 10-1-0 desde que Rick Bowness substituiu Dean Evason como treinador principal em 12 de janeiro.

Na noite de quinta-feira, o Columbus Blue Jackets mostrou pouco sinal de falta de ritmo, acumulando 20 chutes a gol no primeiro período e abrindo o placar com um gol de Kirill Marchenko aos 4:32. O Columbus superou o Boston Bruins em chutes a gol por 40 a 23 no total, mas Victor Arvidsson, Morgan Geekie e Sean Kuraly marcaram três gols consecutivos em um intervalo de mais de 35 minutos entre os três períodos.

A derrota deixou o Columbus Blue Jackets seis pontos atrás do Boston Bruins na disputa pela última vaga de wild card da Conferência Leste. Columbus estava em último lugar no Leste, sete pontos atrás da zona de wild card e sete pontos atrás do terceiro colocado Philadelphia Flyers, quando Bowness substituiu Evason.

"Se você jogar assim, vai ganhar muitos jogos", disse o defensor do Blue Jackets, Zach Werenski. "Sinto que tudo deu certo para nós nos últimos 12 jogos. Mesmo quando não estávamos necessariamente jogando o nosso melhor, estávamos ganhando. E (na quinta-feira), fizemos uma das nossas melhores partidas, e simplesmente não deu certo. É o hóquei."

--Mídia de Nível de Campo