Os Bruins, sedentos por uma vaga nos playoffs, iniciam uma sequência de quatro jogos fora de casa contra os Panthers.

Na última temporada, o Boston Bruins ficou de fora dos playoffs pela primeira vez desde 2015-2016. Além disso, negociaram o astro Brad Marchand com o Florida Panthers, que conquistou o título da Stanley Cup com a equipe.

Foi difícil.

Nesta temporada, porém, os Bruins (43-24-8, 94 pontos) são atualmente o melhor time classificado para os playoffs na Conferência Leste e estão perto de retornar à fase eliminatória.

Na noite de quinta-feira, os Bruins visitarão – ironicamente – os Panthers em Sunrise, na Flórida, e é incrível como os papéis se inverteram.

Os Panthers, bicampeões da Stanley Cup, têm um retrospecto de 36-35-3 (75 pontos), o que os coloca na penúltima posição da Conferência Leste. Aliás, estão à beira da eliminação oficial da disputa pelos playoffs, possivelmente já nesta semana.

Marchand, por sua vez, não joga desde 6 de março devido a uma lesão na parte inferior do corpo, e seu time, o Panthers, perdeu seis dos últimos nove jogos.

Mesmo assim, os Panthers não se entregarão sem lutar, e provaram isso na terça-feira com uma vitória em casa por 6 a 3 sobre Ottawa. Os Panthers lideravam o jogo por 5 a 0 após o primeiro período.

"Marcamos alguns gols e, de repente, ficamos com energia e disposição", disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice. "Não tivemos muitas noites divertidas no último mês, então isso animou nosso banco de reservas. Estamos jogando para sentir essa boa sensação."

Mas o problema dos Panthers durante toda a temporada tem sido as lesões, e esse problema voltou a surgir na terça-feira, quando os defensores Aaron Ekblad e Dmitry Kulikov se machucaram. Ekblad levou uma pancada na mão com o disco, e Kulikov foi atingido no rosto por outro disco.

Contando com esses dois, agora são doze jogadores na lista de lesionados da Flórida, em comparação com apenas um em Boston.

Maurice, com humor negro, brincou dizendo que havia "uma fila na máquina de raio-X" para verificar se havia ossos quebrados.

Ironicamente, na quinta-feira, Ekblad teria quebrado o recorde de Aleksander Barkov de jogos disputados com a camisa dos Panthers, com 805. Mas Maurice admitiu na terça-feira, quando questionado sobre a lesão de Ekblad: "Não acho que seja uma situação boa."

Já os Bruins conquistaram sua quarta vitória consecutiva na terça-feira, derrotando o Dallas por 6 a 3, em casa.

Viktor Arvidsson, do Boston Bruins, marcou seu quinto hat-trick na NHL e o primeiro desde 4 de março de 2022.

"Foram três gols fáceis", disse Arvidsson. "Um passou a cinco centímetros do gol, e os outros dois foram gols com o gol vazio."

David Pastrnak lidera o Boston em assistências (66) e pontos (95). Seu recorde anterior de assistências era de 63, e ele está perto de alcançar o que seria sua quarta temporada consecutiva com 100 pontos.

Morgan Geekie lidera o Boston com 34 gols e ocupa o segundo lugar em pontos (63). E Pavel Zacha ocupa o terceiro lugar no Bruins com 60 pontos, sua melhor marca na carreira.

"Nós damos muita ênfase em sermos exigentes uns com os outros e em nos motivarmos mutuamente", disse Arvidsson, que é o quinto maior pontuador dos Bruins, com 50 pontos. "Estamos felizes com a nossa situação atual, mas temos um trabalho a fazer para nos prepararmos para os playoffs."

Um dos problemas para Boston é seu retrospecto de 15-14-7 fora de casa. Os Panthers têm um retrospecto de 20-15-3 em casa.

A viagem para Sunrise marca o início de uma sequência de quatro jogos fora de casa dos Bruins.

"Temos que cumprir nossa missão", disse Arvidsson. "Temos que melhorar nosso desempenho fora de casa."

--Mídia de Nível de Campo