Os Bruins tentarão se reagrupar para a disputa dos playoffs contra o Lightning.

Após terminar a noite de quinta-feira com mais uma derrota para o bicampeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, o Boston Bruins precisa se reagrupar antes de viajar para enfrentar o Tampa Bay Lightning no sábado.

Após uma boa sequência recente de 7 vitórias, 2 empates e 2 derrotas, os Bruins (43-25-8, 94 pontos) encontram-se em uma posição bastante sólida na classificação para o wild card, ocupando o primeiro lugar à frente do Ottawa Senators, segundo colocado, que tem 88 pontos e um jogo a menos.

O Detroit Red Wings e o Columbus Blue Jackets também estão seis pontos atrás, enquanto o Philadelphia Flyers tinha 86 pontos no início da sexta-feira.

O time de Boston, comandado pelo técnico Marco Sturm, não pode se dar ao luxo de uma queda de rendimento como a que teve contra os Panthers, que estão jogando desfalcados de jogadores de elite como Aleksander Barkov, Sam Reinhart e o ex-Bruin Brad Marchand.

No entanto, a Flórida marcou duas vezes nos primeiros oito minutos, Fraser Minten fez seu 17º gol no último minuto do período, e os 40 minutos finais terminaram sem gols, com os Panthers, jogando em casa, encerrando a sequência de quatro vitórias consecutivas do Boston.

Sturm disse que o resultado se deveu a terem subestimado os campeões vestidos de vermelho.

"Não respeitamos nosso adversário esta noite", disse Sturm, cujo time terminou com um retrospecto de 0-2-1 contra a Flórida. "Eles tinham muitos jogadores de fora, e nós não fizemos o nosso trabalho. Que vergonha para nós hoje. ... Contra um time como esse, não me importo com quem está fora, eles são um time bem estruturado e jogaram com garra. Nós não estávamos dispostos a fazer o mesmo."

Morgan Geekie, artilheiro do clube com 34 gols, acrescentou: "Hoje à noite, parece que decepcionei a todos. Tive oportunidades."

David Pastrnak alcançou 96 pontos (29 gols e 67 assistências) na contagem de Minten. Ele está tentando igualar Bobby Orr e Phil Esposito como os únicos jogadores do Boston a registrar quatro temporadas com 100 pontos ou mais.

O Lightning (47-22-6, 100 pontos) não garantiu uma vaga nos playoffs na vitória por 6 a 3 sobre o Pittsburgh Penguins, em casa, na quinta-feira, mas mostrou sua garra ao marcar cinco gols sem resposta e reassumiu a liderança da divisão por pontos percentuais à frente do segundo colocado, o Buffalo Sabres.

Anthony Cirelli garantiu a vitória com um gol de baliza vazia, conquistando seu segundo hat-trick na carreira. O primeiro havia sido contra o Winnipeg Jets, em uma derrota por 7 a 1 em 17 de janeiro de 2020, um mês antes da COVID-19 interromper abruptamente a temporada.

Atuando no centro da segunda linha com Gage Gonçalves e Oliver Bjorkstrand, Cirelli, de 28 anos, acumula 23 gols e 29 assistências em 67 partidas. Seu saldo de gols é de +35.

"O Tony merece isso", afirmou o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper. "Em cada turno, ele dá tudo de si, então é ótimo ver caras assim sendo recompensados."

A vitória representou uma ótima recuperação para o Lightning após a derrota crucial por 4 a 1 na noite de terça-feira contra o Montreal Canadiens, que vinha de sete vitórias consecutivas.

A equipe de Cooper melhorou seu desempenho em casa para 24-13-1 e está com 4-1-1 em sua sequência de sete jogos em casa ao longo da temporada.

"Eu analiso bem o que estamos cedendo e não estamos cedendo muito", disse Cooper. "E conseguimos marcar alguns gols contra um time muito bom."

Nikita Kucherov marcou um gol e deu duas assistências, chegando a 19 jogos com três pontos nesta temporada, e o goleiro Andrei Vasilevskiy (36-13-4, média de 2,34 gols sofridos por jogo, 91% de defesas) manteve sua liderança na liga em vitórias, à frente de Karel Vejmelka, do Utah (34).

--Mídia de Nível de Campo