Os Buccaneers, assolados por lesões, buscam a vitória sobre os Saints na temporada.

O Tampa Bay Buccaneers venceu apenas uma partida desde que derrotou o New Orleans Saints em 26 de outubro.

Os Buccaneers (7-5) ainda estão em primeiro lugar na NFC Sul, porém podem aumentar sua vantagem de meio jogo sobre o Carolina Panthers (7-6), que não joga, quando receberem os Saints (2-10) na tarde de domingo.

O Tampa Bay ostentava um recorde de 6-2 após uma vitória por 23-3 em Nova Orleans. Os Buccaneers perderam seus três jogos seguintes antes de se recuperarem com uma vitória por 20-17 contra o Arizona Cardinals, que jogava fora de casa, no último domingo.

"Você quer controlar seu próprio destino", disse o técnico do Tampa Bay, Todd Bowles. "Você não quer ficar sentado olhando os placares todo domingo. Se você puder controlar seu próprio destino, recuperar os jogadores lesionados, integrá-los da maneira correta e eles puderem contribuir, isso é tudo o que você pode pedir."

Os Buccaneers têm enfrentado problemas com lesões de jogadores importantes, porém o quarterback Baker Mayfield jogou com uma entorse na articulação acromioclavicular do ombro esquerdo contra os Cardinals. O running back Bucky Irving retornou após sete jogos de ausência devido a lesões no pé e no ombro, conquistando 81 jardas totais, e o wide receiver Chris Godwin Jr. teve sua partida mais produtiva em uma temporada marcada por lesões, com três recepções para 78 jardas.

O astro do futebol americano Mike Evans, que está na lista de lesionados e perdeu os últimos cinco jogos devido a uma fratura na clavícula, participou do treino leve da equipe na quarta-feira, de forma limitada.

Bowles disse que terá uma ideia melhor da situação de Evans depois que ele participar de um treino normal.

O ataque desfalcado do Tampa Bay não esteve no seu melhor no primeiro jogo contra os Saints, mas a defesa forçou quatro turnovers — incluindo um retorno de interceptação de 3 jardas para touchdown de Anthony Nelson. Chase McLaughlin converteu três field goals de pelo menos 50 jardas.

"Sempre que jogamos contra eles, é sempre uma questão de quem ganha a batalha dos turnovers", disse Bowles. "Em todas as partidas, os recordes não importam. Eles jogam duro, nós jogamos duro. Nos conhecemos muito bem. Quem ganha a batalha dos turnovers ganha o jogo."

O primeiro encontro marcou a mudança de posição do New Orleans, com a entrada do novato Tyler Shough na posição de quarterback. Shough substituiu Rattler no terceiro quarto e completou 17 de 30 passes para 128 jardas, com uma interceptação.

Shough foi titular nos últimos quatro jogos e tem mostrado uma melhora gradual.

Na derrota por 21 a 17 para o Miami no último domingo, ele lançou para 229 jardas e dois touchdowns, liderando a reação dos Saints, que estavam perdendo por 16 pontos, para uma diferença de apenas 19 a 17, com a chance de empatar com uma conversão de dois pontos nos dois minutos finais. Seu passe na tentativa de conversão foi interceptado e retornado para dois pontos.

"O Tyler está fazendo um ótimo trabalho", disse o técnico do New Orleans, Kellen Moore. "Todos os jogadores têm seus altos e baixos em cada jogo. Ele tem melhorado a cada passo do caminho. Sua resiliência ficou evidente (contra o Miami). Ele adquiriu muita experiência valiosa e continua evoluindo."

Quatro titulares dos Saints não participaram do treino de quarta-feira: o running back Alvin Kamara (joelho/tornozelo), o wide receiver Chris Olave (costas), o tackle Taliese Fuaga (tornozelo) e o safety Justin Reid (joelho).

--Mídia de Nível de Campo