Os Bucks devem trocar Giannis Antetokounmpo? Milwaukee enfrenta decisão que altera a franquia

Após a terceira derrota consecutiva na primeira rodada dos playoffs, o Milwaukee Bucks se depara com uma grande questão: manter ou negociar Giannis Antetokounmpo.

O futuro do duas vezes MVP, indiscutivelmente o jogador mais dominante da liga, é o tópico mais quente nos rumores incessantes da NBA , embora Antetokounmpo não tenha dito que quer ser negociado.

Antetokounmpo, agora com 30 anos, tem contrato por mais dois anos, com opção de jogador para 2027-28. Mas a situação é agravada por um elenco envelhecido e pela posição do armador estrela Damian Lillard, que sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles nos playoffs e deve perder toda ou a maior parte da próxima temporada.

Embora reverenciado pela torcida e pela comunidade local, há precedentes históricos e recentes para a possibilidade de negociar Antetokounmpo, que teve médias de 30,4 pontos e 9,7 rebotes por jogo, com aproveitamento de 60,1%.

Em fevereiro, o Dallas negociou o cinco vezes All-Star Luka Doncic , a pedra angular da franquia, com o Los Angeles Lakers em troca do veterano pivô Anthony Davis. A troca colocou Doncic, de 25 anos, ao lado de LeBron James, mas os Lakers foram eliminados na primeira rodada dos playoffs pelo Minnesota Timberwolves.

No nível local, os Bucks trocaram os grandes nomes de todos os tempos, Kareem Abdul-Jabbar e Walt Bellamy, para os Lakers em 1975, por Junior Bridgeman, Elmore Smith, Brian Winters e David Myers.

Em 1971, Abdul-Jabbar levou os Bucks ao título da NBA. Apesar de décadas de sucesso, inúmeros jogadores All-Star e campanhas consistentes nos playoffs, este foi o único título dos Bucks até Antetokounmpo levá-los ao título em 2021.

Em 2013, os Bucks usaram a 15ª escolha geral em um jogador magro, de 2,05 m, de Atenas, Grécia. Embora Antetokounmpo, de 18 anos, estivesse no radar dos olheiros da NBA, aqueles que cobriam o draft naquela noite se esforçaram para encontrar qualquer informação além de um folheto fotocopiado de uma página.

Antetokounmpo aprendeu na prática, com 24,6 minutos por jogo em sua temporada de estreia, com médias de 6,8 pontos e 4,4 rebotes, além de 41,4%. Agora com 2,08 m de altura e 109 kg, ele tem uma média de mais de 30 pontos por jogo em cada uma das últimas três temporadas. Na recente derrota na primeira rodada para Indiana, Antetokounmpo teve médias de 33 pontos e 15,4 rebotes em cinco jogos.

Os Bucks conquistaram o título de 2021 sob o comando do técnico Mike Budenholzer, atrás de Antetokounmpo, Khris Middleton e do armador Jrue Holiday, adquirido antes daquela temporada. Os Bucks perderam nas semifinais da conferência no ano seguinte e, em seguida, na primeira rodada de cada uma das últimas três temporadas.

Budenholzer foi demitido após 2023, quando o Bucks, cabeça de chave número 1, perdeu para o Miami, cabeça de chave número 8, na primeira rodada. Ele foi substituído por Adrian Griffin, que foi surpreendentemente demitido no meio de sua primeira temporada e substituído pelo veterano técnico Doc Rivers.

Os Bucks adquiriram o futuro membro do Hall da Fama Lillard de Portland antes da temporada 2023-24 em um acordo triplo que acabou enviando Holiday, uma seleção múltipla do All-NBA Defensive Team, para Boston, que ganhou o título da NBA.

A dupla Antetokounmpo e Lillard obviamente não produziu resultados no campeonato, e a lesão de Lillard torna o futuro ainda mais incerto. Os Bucks trocaram Middleton, frequentemente lesionado, em fevereiro, em um acordo multi-time que lhes trouxe Kyle Kuzma, que teve uma média de 14,8 pontos durante a temporada regular, mas apenas 5,8 em 20 minutos por jogo na derrota nos playoffs para os Pacers.

Antetokounmpo e Lillard devem ganhar US$ 54 milhões cada na próxima temporada, e Kuzma, US$ 22 milhões.

O restante do elenco está cheio de pontos de interrogação. O veterano pivô Brook Lopez tem 37 anos e é um agente livre irrestrito. O sexto homem, Bobby Portis, um favorito dos fãs, foi suspenso em fevereiro por 25 jogos devido a uma violação da política de drogas da NBA envolvendo um analgésico. Ele está no ano de opção de jogador do seu contrato.

Os veteranos Gary Trent Jr. e Taurean Prince também são agentes livres irrestritos.

Devido à troca de Lillard e outras, os Bucks também têm opções limitadas de draft e não controlam sua própria escolha de primeira rodada até 2031.

Os Bucks não têm uma escolha de primeira rodada no próximo draft como parte da aquisição de Holiday, o que também dá a New Orleans o direito de trocar de posição de primeira rodada em 2026. A mesma troca custou aos Bucks sua escolha de primeira rodada em 2027.

Tanto Portland quanto Washington têm opções de troca na primeira rodada em 2028, e os Bucks não têm escolha de primeira rodada em 2029 devido ao acordo com Lillard. Portland tem outra opção de troca em 2030.

O gerente geral do Bucks, Jon Horst, recebeu uma extensão de contrato plurianual em abril. Ele tem uma decisão importante a tomar.