Os Bucks esperam dar continuidade ao esforço coletivo contra os Hornets.

O Milwaukee Bucks está recebendo contribuições tão amplas que Giannis Antetokounmpo não precisa fazer tanto.

Mas ele ainda está fazendo muito pelos Bucks, que esperam que ele esteja disponível para fazer isso na noite de quarta-feira contra o Charlotte Hornets, que jogará em casa.

Os Bucks iniciaram uma sequência de dois jogos fora de casa derrotando o Dallas Mavericks por 116 a 114 na noite de segunda-feira, com Antetokounmpo marcando 15 de seus 30 pontos no último quarto.

A participação de Antetokounmpo era incerta até o último minuto devido a uma dor no joelho, então é compreensível que sua presença no jogo em Charlotte seja incerta. Ele teve impacto mesmo quando não pontuou.

"A cesta de três pontos salvou o jogo para nós, e foi fruto de um passe do Giannis", disse o técnico do Milwaukee, Doc Rivers.

Os Hornets perderam três jogos seguidos e seis dos últimos sete. Eles reagiram bem no último quarto na noite de segunda-feira, mas acabaram derrotados por 121 a 111 pelo Los Angeles Lakers, que jogava fora de casa.

"É muito difícil ver onde estamos e é complicado porque os jogadores precisam se adaptar a funções que talvez sejam diferentes das da pré-temporada", disse o armador do Hornets, Kon Knueppel. "Isso é frustrante, e perder é frustrante, mas vamos continuar tentando."

Charlotte tinha três novatos -- Knueppel, Ryan Kalkbrenner e Sion James -- na escalação titular.

Os Bucks são consideravelmente mais experientes.

Milwaukee está recebendo um desempenho sólido de Kyle Kuzma, cujos números de arremesso refletem os melhores de sua carreira. Entre eles, 55,3% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 66,7% nas bolas de dois pontos.

Kuzma marcou 26 pontos, sua melhor marca na temporada, contra o Dallas.

Rivers disse que gosta do altruísmo demonstrado pelos Bucks. Myles Turner costuma estar em quadra nos momentos decisivos, mas, na reta final da partida em Dallas, ele passou a bola para Bobby Portis.

"Ele é um ótimo líder para se ter em nossa equipe", disse Rivers sobre Turner.

Por sua vez, Portis converteu três cestas de três pontos contra os Mavs, sua melhor marca na temporada.

Há áreas que o Milwaukee precisa reforçar. Os Bucks sofreram 26 pontos do Dallas em erros do adversário.

Miles Bridges assumiu parte da responsabilidade pela pontuação na ausência do armador do Charlotte, LaMelo Ball, que foi designado para a G League na terça-feira para treinar enquanto se prepara para retornar de uma lesão no tornozelo que o afastou dos últimos quatro jogos.

Bridges marcou 34 pontos no jogo de segunda-feira, e Knueppel ficou a uma assistência de seu primeiro triplo-duplo na carreira.

"Os confrontos defensivos que ele enfrenta, as diferentes coberturas — ele consegue expandir seu jogo nesse aspecto", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee, sobre Knueppel. "Ofensivamente, ele quer variar em todas as facetas possíveis e impactar o jogo de todas as maneiras que puder: pegando rebotes, fazendo as jogadas certas para seus companheiros e para si mesmo."

Os Bucks passam de lidar com um ex-astro de Duke que ficou apenas um ano na universidade, o novato do Mavericks Cooper Flagg, na segunda-feira, para planejar a chegada de outro ex-destaque de Duke, Knueppel, de Charlotte, a quarta escolha geral do draft deste ano.

Os Hornets têm explorado diversas fontes de produção. KJ Simpson jogou 20 minutos na noite de segunda-feira.

"Estou extremamente confiante no KJ", disse Lee. "Ele está entrando em sua segunda temporada, e acho que quando o selecionamos no draft, estávamos confiantes em sua capacidade de evoluir."

O Milwaukee não tem sido um exemplo de consistência. Até agora neste mês, não conseguiu vencer ou perder jogos consecutivos. Em seis jogos em novembro, os Bucks venceram duas vezes por uma margem de dois pontos e perderam uma vez por dois pontos.

--Mídia de Nível de Campo