Os Bucks tentam aproveitar a vitória que encerrou a sequência de derrotas contra os Cavaliers.

A temporada perdida para o astro Giannis Antetokounmpo e o Milwaukee Bucks continua na terça-feira, quando eles recebem o Cleveland Cavaliers, que também está em má fase.

Antetokounmpo é dúvida para o jogo da Divisão Central após lesionar o joelho esquerdo ao aterrissar de uma enterrada giratória no terceiro quarto da vitória por 134 a 123 sobre o Indiana Pacers, em casa, no domingo.

O duas vezes MVP caminhou com cautela até o vestiário com uma entorse no tornozelo esquerdo, e a equipe o listou como dúvida para o jogo contra os Cavaliers.

"Eu vi algo ao vivo que não parecia nada bom, para ser sincero", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Não me lembro exatamente do que vi no vídeo, mas é isso. Não temos ideia do que foi."

Antetokounmpo fez 31 pontos, 14 rebotes e oito assistências, ajudando o Milwaukee a encerrar uma sequência de quatro derrotas – sua segunda vitória nos últimos 10 jogos – e a ficar a apenas 5 jogos e meio do Charlotte Hornets, que ocupa a última vaga para o torneio de repescagem da Conferência Leste.

"Vou voltar para casa, dormir, ver como me sinto amanhã e tentar levantar alguns pesos", disse Antetokounmpo. "Por enquanto, não estou realmente preocupado."

O jogador, dez vezes All-Star, tem médias de 27,6 pontos, 9,8 rebotes e 5,4 assistências em apenas 36 jogos, o menor número de sua carreira, devido a problemas na panturrilha direita e no tornozelo esquerdo. Com 31 partidas perdidas, ele fica inelegível para todos os prêmios de pós-temporada e para a maioria das listas de líderes estatísticos.

Como resultado, os Bucks foram forçados a aprender a conviver sem Antetokounmpo, uma situação que pode se tornar permanente caso ele busque uma troca durante o verão.

Bobby Portis assumiu o protagonismo contra Indiana, terminando com 29 pontos, seis cestas de três pontos e 10 rebotes vindo do banco, e o armador Ryan Rollins continuou sua sólida temporada com 20 pontos e sete assistências.

"Achei que a bola circulou bem e todos participaram disso", disse Rivers. "Giannis foi agressivo quando precisou e passou a bola quando precisou. E como equipe, cuidamos da bola e convertemos mais cestas de três pontos."

O Cleveland ocupa a quarta posição na Conferência Leste e está a caminho dos playoffs, mas perdeu seis dos seus últimos 11 jogos. O bom momento que a equipe construiu após a aquisição de James Harden junto ao Los Angeles Clippers foi interrompido.

A última derrota dos Cavaliers foi uma das piores da temporada, um revés em casa por 130 a 120 para o Dallas Mavericks, em que Harden e Donovan Mitchell acertaram apenas 14 de 36 arremessos de quadra.

Apenas duas noites antes, Cleveland havia massacrado os Mavericks fora de casa por 138 a 105.

"Essa foi uma derrota ruim, sem dúvida", disse Mitchell, que fez 26 pontos e deu 11 assistências. "... Era tudo um mar de rosas (depois da troca do Harden), mas você precisa passar por esses momentos e entender a situação. Não temos tempo para adiar isso, mas acho que é bom para nós. Vamos resolver essas coisas."

Harden fez 13 pontos, deu sete assistências e cometeu seis turnovers, mas não conseguiu competir com a velocidade dos armadores do Mavericks, Ryan Nembhard e Max Christie.

A segunda partida da série de dois jogos marcou a estreia de Max Strus na temporada, onde ele anotou 24 pontos em 23 minutos vindo do banco. O agressivo ala-armador não jogava desde as semifinais da Conferência Leste de 2025 contra o Indiana, pois precisou passar por uma cirurgia no pé esquerdo.

Strus converteu 6 de 7 tentativas de 3 pontos e pegou oito rebotes como o segundo reserva do técnico Kenny Atkinson.

"Significou muito; muitas pessoas contribuíram para que eu chegasse até aqui", disse Strus. "Todos me dizem que preciso ser mais positivo, então vou continuar tentando ser eu mesmo, mas também entender e ser grato por muitas coisas."

--Mídia de Nível de Campo