Os Bulls buscam a 5ª vitória consecutiva enquanto os Lakers tentam manter o ritmo.

Uma sequência de quatro vitórias consecutivas levou o Chicago Bulls a uma campanha com aproveitamento acima de 50% pela primeira vez desde 24 de novembro.

"Espero que isso signifique que estamos construindo algo, começando a fazer as coisas certas", disse o armador dos Bulls, Kevin Huerter.

Chicago testará essa teoria na segunda-feira, quando receberá o Los Angeles Lakers, equipe que venceu três dos últimos quatro jogos e também busca consolidar uma sequência de vitórias.

"É o desconhecido, mas é o que você espera, obviamente", disse LeBron James, astro dos Lakers. "É o desconhecido, mas você joga. Agora precisamos nos preparar para Chicago... Então, precisamos continuar com essa sequência de jogos fora de casa."

Segunda-feira marca o quarto jogo de uma viagem de oito partidas, sendo que a última parada foi bem-sucedida.

O Los Angeles se recuperou da derrota de quinta-feira por 112 a 104 para o rival LA Clippers, vencendo o Dallas por 116 a 110 no sábado.

Luka Doncic arrasou seu ex-time com 33 pontos, 11 assistências e oito rebotes, além de contribuir com uma defesa sólida, especialmente quando os Mavericks o marcaram de perto nos momentos decisivos.

Se os Lakers ainda têm dúvidas se estão começando a engrenar, não deve haver dúvidas de que eles têm demonstrado muita garra ultimamente.

Marcus Smart, que marcou sete dos seus 13 pontos no último quarto, deslocou o dedo indicador da mão direita ao receber um passe desviado no final da partida. Dominado pela dor, ele recolocou o dedo no lugar e continuou jogando.

"Faz parte do jogo, mas é assim que eu sou", disse Smart. "Sou um jogador aguerrido. Imprevistos acontecem, e quero poder ajudar minha equipe de todas as maneiras possíveis, tenha eu dez dedos ou não."

Ultimamente, os torcedores dos Bulls têm se tornado habilidosos em mostrar três dedos para comemorar uma cesta de 3 pontos.

No sábado, o Chicago acertou 21 cestas de três pontos, incluindo a cesta da vitória de Huerter a 0,2 segundos do fim, que garantiu a vitória sobre o Boston Celtics por 114 a 111 em casa.

Os Bulls acertaram pelo menos 17 cestas de três pontos em cada jogo da sua sequência atual, incluindo igualando o recorde da franquia com 25 cestas na vitória de terça-feira sobre os Clippers.

Coby White converteu 5 de 9 arremessos de três pontos contra os Celtics, terminando com 22 pontos e liderando oito jogadores com pontuação de dois dígitos.

O técnico Billy Donovan acredita que "talvez tenhamos encontrado algo promissor com nossa formação principal", que conta com Jalen Smith e Nikola Vucevic.

Para Huerter, a versatilidade do garrafão e do restante do elenco é o que impulsiona os Bulls quando eles estão no seu melhor.

"Os caras estão arremessando melhor, o que ajuda", disse Huerter. "Estamos acertando o espaçamento. Eu sei que estamos jogando com um time alto, mas o Stix (Smith) e o Vooch (Vucevic) são ótimos arremessadores jogando nas posições 4 e 5. Isso sempre ajuda a espaçar a defesa e fazê-los reagir a nós. E jogamos com cinco caras em quadra que sempre podem arremessar e estão arremessando com confiança."

Os Bulls venceram os Lakers por 3 sets a 0 na série da temporada passada e têm um retrospecto de 6 vitórias e 4 derrotas nos últimos 10 jogos entre as equipes.

Vucevic registrou seis duplos-duplos em seus últimos 10 jogos contra Los Angeles.

Doncic teve uma média de 29,5 pontos em dois jogos contra o Chicago na temporada passada. Ele marcou pelo menos 24 pontos em 12 jogos neste mês.

--Mídia de Nível de Campo