Os Bulls buscam abafar os rumores de negociações em visita aos Pacers.

As negociações continuam a movimentar o Chicago Bulls, cujo elenco inclui sete potenciais agentes livres.

Com a data limite para trocas na NBA se aproximando rapidamente, em 5 de fevereiro, os Bulls voltarão suas atenções para a quadra quando enfrentarem o Indiana Pacers na quarta-feira, em Indianápolis.

O Indiana começa uma sequência de quatro jogos em casa após a derrota por 132 a 116 para o Atlanta Hawks na segunda-feira.

Os Pacers venceram os dois primeiros confrontos contra o Chicago nesta temporada. O Indiana venceu por 103 a 101 em casa, no dia 29 de novembro, e depois conquistou uma vitória por 120 a 105 fora de casa, no dia 5 de dezembro.

O Chicago Bulls iniciou uma sequência de cinco derrotas em sete dias com a derrota em casa por 129 a 118 para o Los Angeles Lakers na segunda-feira. Isso encerrou a sequência de quatro vitórias consecutivas dos Bulls.

Luka Doncic fez 46 pontos, 12 assistências e sete rebotes, liderando os Lakers, que chegaram a ter uma vantagem de 20 pontos e um aproveitamento de 56,1% nos arremessos de quadra.

Coby White marcou 23 pontos para o Chicago, enquanto Ayo Dosunmu adicionou 20. Os Bulls perderam apesar de terem acertado 18 cestas de três pontos e terem um aproveitamento de 52,4% nos arremessos de quadra.

"Tentamos várias coisas diferentes, e parecia que (Doncic) estava um passo à frente a noite toda", disse White. "Fizemos muitas coisas boas, arremessamos muito bem. Aconteceu que eles tinham um cara chamado Luka que fez 46 pontos."

Seis jogadores dos Bulls marcaram dois dígitos, e a equipe está entre as que devem ser as mais ativas no prazo final de trocas.

Nas últimas semanas, surgiram rumores de que Nikola Vucevic, Kevin Huerter, Zach Collins, Dosunmu e White poderiam deixar a equipe, mas Vucevic não tem pressa em reformular o elenco atual.

"Gosto de estar perto desses caras. É um ótimo grupo que realmente quer estar presente um para o outro e jogar um bom basquete", disse Vucevic. "Gostaria de ver o que podemos fazer e aonde podemos chegar este ano, mas a diretoria precisa tomar as decisões e todos nós entendemos isso."

Os Bulls podem melhorar suas chances de chegar aos playoffs com uma vitória sobre o Indiana, que caiu para 11-36 após a derrota de segunda-feira para o Atlanta.

Pascal Siakam marcou 26 pontos e liderou os Pacers, enquanto Aaron Nesmith contribuiu com 18 pontos. Os Pacers chegaram a ter uma vantagem de 15 pontos no meio do terceiro quarto, antes de os Hawks reagirem e conquistarem a vitória.

"Tivemos um final de terceiro quarto muito ruim", disse o técnico dos Pacers, Rick Carlisle. "Não jogamos bem. Tomamos algumas decisões ruins e erramos arremessos. Eles foram o oposto. Fizeram as jogadas certas, boas jogadas e colocaram a bola na cesta."

Atlanta chegou a abrir uma vantagem de 17 a 0 e superou Indiana por 62 a 31 nos últimos 18 minutos da partida.

"Um bom ataque contribui para uma boa defesa", disse Carlisle. "Quando você tem dificuldades no ataque, isso cria problemas maiores na defesa, e foi muito disso que aconteceu no terceiro quarto."

O ala do Pacers, Bennedict Mathurin, retornou após perder 11 jogos devido a uma lesão no polegar direito e marcou 16 pontos e pegou dois rebotes em 25 minutos vindo do banco de reservas.

Carlisle continua satisfeito com o desempenho do ala Jarace Walker, que marcou dois dígitos em sete dos seus últimos nove jogos. Walker fez 12 pontos, com três assistências, sete rebotes e cinco roubadas de bola na derrota para os Hawks.

--Mídia de Nível de Campo