Os Bulls chegam ao confronto com os Bucks com uma sequência de 5 vitórias consecutivas.

Em meio a uma sequência impressionante contra outros times da Conferência Leste, o Chicago Bulls, em ótima fase, buscará estender sua sequência de vitórias para seis jogos quando enfrentar o Milwaukee Bucks, em casa, na noite de sábado.

Após vencer o Cleveland Cavaliers e o Atlanta Hawks em sets consecutivos contra cada equipe, o Chicago igualou sua melhor sequência de vitórias na temporada na sexta-feira, com uma vitória por 109 a 102 sobre o Philadelphia 76ers.

O armador Coby White está desempenhando um papel fundamental na ascensão dos Bulls.

Em nove jogos desde que retornou de uma lesão na panturrilha, White marcou pelo menos 20 pontos em seis ocasiões. Na sexta-feira, ele somou 13 pontos, sete rebotes e seis assistências.

"Convivendo com o Coby há tanto tempo, acho que o jeito dele de encarar as coisas é porque ele ama jogar", disse o técnico do Chicago, Billy Donovan. "Acho que ele ama esses caras do time. Ele ama competir. ... O fato de ele ter passado por essa lesão e ter o jogo tirado dele deixa claro o quão importante é cada dia."

White lidera os Bulls com uma média de 20,8 pontos por jogo, enquanto Josh Giddey contribui com 19,8 pontos, 9,2 assistências e 9,2 rebotes por partida.

Enquanto isso, o Milwaukee sofreu sua 14ª derrota em 18 jogos, com um revés de 125 a 104 para o Memphis Grizzlies, fora de casa, na sexta-feira. Sem o astro Giannis Antetokounmpo — que não joga desde 3 de dezembro devido a uma lesão na panturrilha direita — os Bucks caminham para sua pior porcentagem de vitórias (38,7%) desde a temporada 2013-14, quando tiveram um retrospecto de 15 vitórias e 67 derrotas (18,3%).

Não são apenas as médias de 28,9 pontos e 10,1 rebotes por jogo de Antetokounmpo que o Milwaukee sente falta. Gary Trent Jr. (9,6 pontos por jogo) também não jogou na sexta-feira devido a uma contusão na panturrilha esquerda, deixando a responsabilidade ofensiva sobre os ombros de Kevin Porter Jr.

Após ficar afastado das quadras durante a maior parte da temporada devido a uma cirurgia no joelho direito, Porter, de 25 anos, tem uma média de 20 pontos em 12 jogos.

"(Kevin) tem potencial para ser um jogador fantástico", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Onde ele precisa evoluir é na hora de superar o erro na última jogada. O último erro leva ao próximo. Ele é jovem, e há algumas dificuldades de adaptação que ele e (Ryan) Rollins precisam enfrentar. Infelizmente, é isso que estamos vivenciando."

"Minha equipe espera mais de mim, então vou dar a eles um desempenho melhor", disse Porter, que cometeu sete turnovers contra Memphis. "A vantagem disso é que jogamos (no sábado) e terei outra oportunidade."

Rollins, de 23 anos, está com médias de 17,1 pontos, 5,8 assistências e 4,1 rebotes — todas as melhores marcas da carreira — em sua terceira temporada em Milwaukee. Ele complementa Porter, formando uma dupla improvável que se torna a principal opção ofensiva dos Bucks.

Os Bucks venceram os Bulls por 126 a 110 no dia 7 de novembro, em Milwaukee. Antetokounmpo marcou 41 pontos nessa partida, enquanto Matas Buzelis liderou o Chicago com 20 pontos.

--Mídia de Nível de Campo