Os Bulls, desfalcados, enfrentam Jaylen Brown, dos Celtics, após uma derrota por 50 pontos.

O armador do Boston Celtics, Jaylen Brown, tem sido um grande problema para os times adversários da NBA. Ele será o problema do Chicago Bulls pela primeira vez nesta temporada, quando o time adversário visitar o Celtics na noite de segunda-feira.

Brown impulsionou sua campanha para MVP da NBA ao marcar 50 pontos, sua melhor marca na carreira, na vitória por 146 a 115 sobre o Los Angeles Clippers, fora de casa, no sábado à noite. Brown também marcou 50 pontos quase exatamente quatro anos antes — em 2 de janeiro de 2022, contra o Orlando.

A vitória de sábado estendeu a sequência de vitórias do Boston para três jogos.

"Sinto que sou o melhor jogador em ambos os lados da quadra, então quero encarar o desafio todas as noites e tentar ajudar meu time a conquistar vitórias", disse Brown à NBC Sports Boston. "Temos um calendário difícil pela frente, então vou tentar manter o ritmo."

Brown tem uma média de 30,1 pontos por jogo, o que o coloca em quarto lugar na NBA, atrás de Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander e Tyrese Maxey.

"Achei uma honra poder assistir a uma atuação como aquela", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Achei que a defesa dele foi fenomenal do começo ao fim, e acho que foi uma das partidas mais completas que já vi ele jogar."

O jogo de segunda-feira será o primeiro de quatro jogos consecutivos em casa para os Celtics. Os Bulls venceram quatro partidas seguidas fora de casa, mas sofreram uma derrota por 112 a 99 para o Charlotte em casa no sábado.

Na derrota, o Chicago converteu apenas 11 de 41 tentativas de três pontos e errou 17 arremessos consecutivos no terceiro quarto.

"Não tivemos um bom aproveitamento nos arremessos", disse o técnico dos Bulls, Billy Donovan. "Não tivemos um bom aproveitamento nos arremessos (na vitória de sexta-feira sobre o Orlando), mas fizemos muitas coisas para gerar pontos, e acho que não fizemos essas coisas tão bem hoje. (Na NBA, é) você consegue voltar e fazer de novo? Acredito que os arremessos vão entrar e sair do caminho, mas sempre acredito que você pode melhorar o bloqueio, pode usar o corpo nas jogadas de infiltração, se comunicar. Temos que lutar pelos detalhes."

Os Bulls lideravam por 39 a 27 após o primeiro quarto e estavam oito pontos à frente no intervalo, mas Charlotte os superou por 62 a 41 no segundo tempo.

"Precisamos assumir a responsabilidade e reagir rapidamente (às investidas do adversário)", disse o ala do Bulls, Matas Buzelis. "Esse é o objetivo do jogo... a rapidez com que você reage às investidas do outro time. É algo que precisamos melhorar."

Os armadores do Chicago, Josh Giddey (músculo posterior da coxa) e Coby White (panturrilha), perderam os últimos três jogos e não devem jogar na segunda-feira. O pivô reserva Zach Collins também ficou de fora da partida de sábado devido a uma entorse no dedo do pé.

Giddey tem uma média de 19,2 pontos, 9,0 assistências e 8,9 rebotes — todos os melhores números da carreira. White também contribui com 19,2 pontos por jogo e Collins tem uma média de 9,7 pontos e 5,6 rebotes.

O elenco dos Bulls sofreu mais um golpe quando o ala-pivô Jalen Smith colidiu com LaMelo Ball, dos Hornets, no início do terceiro quarto do jogo de sábado e aparentemente ficou inconsciente. Donovan disse que Smith entrou no protocolo de concussão da liga e provavelmente perderá o jogo de segunda-feira.

--Mídia de Nível de Campo