Os Bulls entram em modo de atrapalhar os planos dos Suns, que buscam subir na classificação do Oeste.

Na disputa por uma vaga nos playoffs na última semana da temporada regular, o Phoenix Suns encerra uma sequência de quatro jogos fora de casa neste domingo com uma partida contra o Chicago Bulls.

O Phoenix (42-35), sétimo colocado na Conferência Oeste e ocupando a primeira posição na repescagem antes do jogo de sábado, não conseguiu aproveitar a sequência de duas derrotas do Minnesota, sexto colocado. Quatro jogos atrás dos Timberwolves, os Suns chegam ao confronto de domingo após duas derrotas consecutivas, para o Orlando na terça-feira e para o Charlotte na quinta-feira.

Após marcar 41 pontos no primeiro quarto contra os Hornets, o Phoenix perdeu o ritmo nos três períodos seguintes, acabando derrotado por 127 a 107.

O técnico do Suns, Jordan Ott, vem fazendo ajustes na escalação visando os playoffs, o que incluiu colocar o pivô Mark Williams em quadra vindo do banco na quinta-feira. Williams marcou 12 pontos e deu três tocos entrando como reserva, dando um gás extra ao Phoenix, embora Ott tenha afirmado que Williams continua "na escalação titular".

"Gostamos da nossa situação atual, com jogadores saudáveis", disse Ott, referindo-se ao fato de os Suns terem mais opções com grande parte do elenco disponível. "Todos nós precisamos encontrar uma solução. Todos fazemos parte da solução."

Enquanto o Phoenix visita Chicago com foco na repescagem, o Chicago (29-48) está encerrando sua temporada na reta final. Os Bulls estão eliminados da disputa pelos playoffs e acumulam seis derrotas consecutivas após a goleada de 136 a 96 sofrida para o New York na sexta-feira.

O Chicago sofreu pelo menos 125 pontos em todas as seis derrotas, o que reflete uma tendência ao longo da temporada. Sua média de 121,6 pontos sofridos por jogo é a terceira maior da NBA.

Os 96 pontos marcados pelo Chicago em Nova York foram a menor pontuação da equipe desde os 91 pontos, sua pior marca na temporada, em 1º de fevereiro.

"Acho que começamos a temporada da maneira certa", disse Josh Giddey ao Chicago Sun-Times. "Estávamos ganhando impulso com o grupo que tínhamos, e então, obviamente, na data limite para trocas, as coisas mudaram."

Os Bulls passaram por mudanças significativas no elenco no meio da temporada, enviando Coby White, Nikola Vucevic e Ayo Dosunmu para Charlotte, Boston e Minnesota, respectivamente, que disputam os playoffs.

O Chicago contratou Anfernee Simons, que marcou mais de 20 pontos em duas de suas cinco primeiras partidas como jogador dos Bulls antes de sofrer uma lesão no pulso que o afastou das quadras por seis semanas. Jaden Ivey foi dispensado na semana passada.

Collin Sexton é o único reforço significativo do elenco que jogou mais de seis partidas pelos Bulls. Ele tem uma média de 17,3 pontos por jogo em suas 21 aparições com o Chicago.

A produção de Sexton é a melhor entre os atuais jogadores dos Bulls, ficando à frente apenas dos 17 pontos por jogo de Giddey. Giddey também tem médias de 9,1 assistências e 8,3 rebotes por jogo, com um recorde pessoal de 13 triplos-duplos na temporada.

Giddey não participou do último confronto do Chicago contra o Phoenix, uma vitória dos Bulls por 105 a 103 em 5 de março. Sexton marcou 30 pontos, superando os 27 pontos de Devin Booker.

Os 25,7 pontos por jogo de Booker lideram os Suns, enquanto Dillon Brooks contribui com 20,5 pontos e Jalen Green tem uma média de 18,2.

--Mídia de Nível de Campo