Os Canadiens, em ótima fase, lutam pelo título da divisão antes do confronto com os Devils.

Chegou a hora da promissora equipe do Montreal Canadiens.

O time mais empolgante da NHL chega ao confronto de sábado contra o New Jersey Devils em Newark, NJ, ostentando uma sequência de sete vitórias consecutivas, a melhor da liga, enquanto o artilheiro Cole Caufield buscará gravar seu nome nos livros de história com seu 50º gol da temporada.

A atuação de Caufield, com dois gols, ajudou o Montreal (44-21-10, 98 pontos) a encerrar sua sequência invicta de quatro jogos fora de casa com uma vitória por 3 a 2 sobre o lanterna New York Rangers na quinta-feira.

O atacante de 25 anos espera se tornar o primeiro jogador do Canadiens a marcar 50 gols em uma temporada desde que Stephane Richer atingiu a marca de 51 em 1989-90.

Caufield agora está a apenas um gol do astro do Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, na disputa pelo troféu Rocket Richard, prêmio concedido ao artilheiro da NHL, antes dos jogos de sábado.

O artilheiro do Montreal riu ao responder "não, mas sim" depois de ser questionado se estava pensando na busca pelo gol.

Após as risadas cessarem entre Caufield e os membros da imprensa, o astro dos Canadiens acrescentou: "Estamos focados no nosso jogo coletivo e em vencer partidas, e acho que as coisas individuais vêm como consequência disso. Fazendo as coisas certas, você tem mais chances e oportunidades. Obviamente, ajuda quando você está ganhando jogos e tudo mais, mas seria loucura não saber o que está acontecendo na liga se você se importa."

Além da sequência de quatro jogos com gols de Caufield, Nick Suzuki também soma três gols e cinco assistências durante sua sequência de quatro jogos com pontos e já superou sua melhor marca na carreira com 94 pontos (27 gols e 67 assistências) em 75 jogos nesta temporada.

Alex Newhook também marcou um gol e Jacob Fowler fez 22 defesas na vitória de quinta-feira.

A recente recuperação do Montreal ajudou a equipe a voltar à disputa pela liderança da Divisão Atlântica, estando a apenas dois pontos do Buffalo Sabres e do Tampa Bay Lightning, antes do jogo de sábado.

Quanto aos Devils (39-34-2, 80 pontos), os sonhos de um título de divisão ou mesmo de uma vaga nos playoffs se tornaram uma lembrança distante.

Após terminar a última temporada em terceiro lugar na Divisão Metropolitana, a temporada de 2025-26 tem sido um verdadeiro pesadelo para Nova Jersey.

Apesar de não ter implicações para os playoffs para o time da casa, os Devils conquistaram uma impressionante vitória por 7 a 3 sobre o Washington Capitals na quinta-feira.

Jack Hughes terminou com dois gols e três assistências, Jesper Bratt marcou um gol e deu quatro assistências, e Dawson Mercer balançou as redes duas vezes na vitória.

"É só disso que falamos", comentou Bratt após ser questionado sobre a importância de uma boa reta final de temporada. "Continuar construindo a base. Não há espaço para desistir, e acho que estamos muito animados por estarmos juntos com este grupo e continuarmos trabalhando. Queremos terminar a temporada vencendo todos os jogos que ainda temos pela frente e provar para nós mesmos que somos um grupo comprometido."

O capitão Nico Hischier também estendeu sua sequência de jogos com pontos para seis (dois gols e sete assistências) com uma atuação que deu duas assistências.

Os Devils devem estar ansiosos pela oportunidade de interromper a sequência de vitórias dos Canadiens e têm o histórico recente de confrontos diretos a seu favor para o jogo de sábado.

New Jersey venceu todos os cinco confrontos anteriores com Montreal e 17 dos últimos 21 encontros.

--Mídia de Nível de Campo