Os Canadiens querem prolongar os problemas dos rivais Maple Leafs.

Os Canadiens pretendem reforçar suas aspirações de chegar aos playoffs e desferir outro golpe nas do Toronto Maple Leafs quando os rivais da Original Six se enfrentarem na terça-feira em Montreal.

Montreal ocupa, provisoriamente, a primeira posição entre os times classificados para a próxima fase na Conferência Leste, um ponto atrás do Detroit Red Wings, terceiro colocado na Divisão Atlântica.

Os Maple Leafs encontram-se na lanterna da divisão, graças à sequência de sete derrotas (0-5-2) desde o retorno do período de paralisação olímpica.

Juraj Slafkovsky marcou dois gols e deu uma assistência, ajudando o Montreal a conquistar uma vitória por 4 a 3 sobre o Los Angeles Kings no sábado. O ex-primeira escolha geral do draft tinha apenas quatro assistências desde que retornou das Olimpíadas.

"Quero ser o cara que assume o controle do jogo, e temos vários caras aqui que podem fazer isso, e, obviamente, quero ser um deles também", disse Slafkovsky. "Hoje, pode ser eu. No próximo jogo, pode ser outra pessoa, então isso é bom, mas sinto que a mentalidade de querer ser o cara que muda o rumo da partida é importante."

O técnico do Montreal, Martin St. Louis, está satisfeito com o progresso de Slafkovsky.

"Acho que é apenas uma evolução, sabe? Não acho que estejamos surpresos", disse ele. "Desde o início, há três anos, há dois anos, estamos tentando fazê-lo melhorar o tempo todo, pensando no panorama geral... Ele ainda é muito jovem, quem sabe qual é o seu potencial máximo, mas é muito, muito alto."

O capitão Nick Suzuki marcou um gol e deu duas assistências, e Jake Evans também balançou as redes no sábado. Suzuki tem nove pontos (três gols e seis assistências) e Evans tem cinco (dois gols e três assistências) durante suas respectivas sequências de quatro jogos com pontos.

Jakub Dobes melhorou seu retrospecto para 10-1-2 em seus últimos 13 jogos após fazer 36 defesas contra os Kings.

"Sinto que me recuperei melhor", disse Dobes, que sofreu seis gols em 27 chutes na derrota por 7 a 5 para o San Jose Sharks na última terça-feira. "Consegui isso (no sábado). Apenas tentei ser eu mesmo. Apenas joguei o meu jogo. Não acho que esteja diferente do último jogo."

Os Maple Leafs certamente gostariam de se desvencilhar da imagem negativa de sua última partida, uma derrota por 5 a 2 para o Tampa Bay no sábado. Após o término do jogo, o time foi vaiado ao deixar o gelo.

"Ainda temos 18 jogos pela frente, então precisamos lutar e superar isso", disse o goleiro Anthony Stolarz. "É horrível ouvir as vaias faltando um minuto para o fim."

Matias Maccelli marcou um gol contra o Lightning, estendendo sua sequência de jogos com pontos para cinco (três gols e duas assistências).

O capitão do Toronto, Auston Matthews, que lidera a equipe com 26 gols, está em uma seca de gols que já dura 11 jogos. Ele marcou um gol na vitória dos Maple Leafs por 5 a 2 sobre os Canadiens em 8 de outubro.

Cole Caufield, do Montreal, artilheiro da equipe com 37 gols, marcou cinco gols e deu duas assistências nos últimos cinco jogos. Ele balançou as redes no tempo regulamentar e também na disputa de pênaltis na vitória do Canadiens por 2 a 1 sobre o Toronto em 6 de dezembro.

--Mídia de Nível de Campo