Os Canucks esperam atrapalhar os planos dos Kings, começando por eles.

O Vancouver Canucks foi o primeiro time eliminado dos playoffs. Mas eles podem acabar atrapalhando os planos dos adversários na última semana da temporada regular.

Os Canucks, lanternas da divisão (22-47-8, 52 pontos), iniciam uma sequência de três jogos fora de casa pela Califórnia nesta quinta-feira, com um confronto da Divisão do Pacífico contra o Los Angeles Kings.

Os Kings (32-26-19, 83 pontos) são um dos cinco times da Conferência Oeste que estão a oito pontos da última vaga de wild card. A lista inclui dois adversários dos Canucks na reta final da temporada, os Kings e o San Jose Sharks.

Los Angeles e Vancouver se enfrentam duas vezes em um período de seis dias. Elas também se encontram na próxima terça-feira em Vancouver para encerrar a série de quatro jogos da temporada.

"Acho que neste momento os jogadores estão se esforçando ao máximo uns pelos outros", disse o técnico do Los Angeles, DJ Smith. "Estamos dando tudo de nós, e não será por falta de empenho."

"Tudo vai depender de alguém fazer uma grande jogada na hora certa, e agora estamos encontrando esse caminho. Mas ainda há muito caminho pela frente."

Antes dos jogos de quarta-feira à noite, os Kings estavam um ponto atrás do Nashville Predators (84 pontos) e dois pontos à frente dos Sharks (81 pontos) pela última vaga de wild card.

O Los Angeles Kings busca se classificar para os playoffs pela quinta temporada consecutiva. Caso consigam, o quão longe chegarão dependerá provavelmente de seus adversários. O Edmonton Oilers eliminou os Kings na primeira rodada em cada uma das últimas quatro temporadas.

Mas isso aconteceu sob a gestão do gerente geral Rob Blake, que deixou os Kings no ano passado. Ele foi substituído por Ken Holland, que conquistou quatro Copas Stanley com o Detroit Red Wings.

Os Kings ampliaram sua sequência de jogos com pontos para quatro (3-0-1) após uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre os Predators na noite de segunda-feira. Apesar de não ter pontuado contra Nashville, o atacante canadense Quinton Byfield tem sete gols e duas assistências em seus últimos 11 jogos.

"A linha de Byfield foi ótima desde o início do primeiro período, quando eles entraram no jogo e conseguiram algumas trocas de posse de bola", disse Smith após a vitória sobre os Predators. "Eles simplesmente ditaram o ritmo para nós."

Los Angeles precisa começar melhor contra Vancouver, depois de ter sofrido uma desvantagem de 7 a 2 no primeiro período em seus últimos cinco jogos.

Após o jogo de quinta-feira contra os Kings, os Canucks jogam no sábado contra o San Jose.

Os Canucks, que acumulam três derrotas consecutivas, registraram o menor número de chutes a gol da temporada, com apenas 11, na derrota por 2 a 1 para o Vegas Golden Knights na noite de terça-feira.

Vancouver só conseguiu seu primeiro chute a gol no terceiro período aos 14:01. Foi o segundo menor número de chutes a gol em uma partida na história da equipe, que havia feito apenas oito chutes na derrota por 2 a 1 para o New Jersey Devils em 18 de dezembro de 1996.

"Conseguir apenas (11) chutes não é suficiente. Todos, inclusive eu, poderíamos nos esforçar mais diante de nossa torcida", disse o atacante americano Max Sasson.

Falando em jogar em casa, os Canucks têm apenas oito vitórias em casa nesta temporada. O técnico estreante Adam Foote esquivou-se das perguntas na terça-feira sobre os motivos por trás do péssimo desempenho em casa.

"Não quero me aprofundar muito nisso agora", disse Foote. "Provavelmente é algo que discutiremos na entressafra."

--Mídia de Nível de Campo