Os Capitals buscam continuar subindo e visitam os Rangers, que contam com uma equipe repleta de novatos.

De repente, o placar mostra uma abundância de resultados favoráveis para o Washington Capitals.

Uma arrancada no final da temporada também está ajudando a equipe, que tentará continuar ganhando terreno na acirrada disputa por uma vaga nos playoffs da Conferência Leste na noite de domingo, quando visitar o New York Rangers.

O Washington (39-29-9, 87 pontos) estava seis pontos atrás do Boston Bruins na disputa pela última vaga de wild card após uma derrota por 3 a 1 em Boston, no dia 7 de março. Desde então, os Capitals têm um retrospecto de 8-3-2 nos últimos 13 jogos e agora estão um ponto atrás do Ottawa Senators, que também ocupa a última vaga de wild card, faltando cinco jogos para o fim da temporada regular.

O Philadelphia Flyers e o Detroit Red Wings também têm 88 pontos, mas têm um jogo a menos que o Washington. O Columbus também tem 88 pontos e jogou o mesmo número de partidas que os Capitals.

Os Capitals se aproximaram da vitória após conquistarem um triunfo por 6 a 2 sobre o Buffalo Sabres, em casa, no sábado. Eles voltam ao gelo em Nova York depois de Detroit receber o Minnesota Wild e o Philadelphia receber o Bruins, em jogos na tarde de domingo.

Washington também entrará no gelo em Nova York duas horas depois de Ottawa iniciar seu jogo em casa contra o Carolina Hurricanes.

"Só podemos controlar o que fazemos lá dentro durante 60 minutos e estamos tentando fazer tudo o que podemos para sobreviver e garantir nossa vaga na final", disse o ala do Washington, Ryan Leonard.

No sábado, os Capitals marcaram três gols no primeiro período, e Jakob Chychrun, Aliaksei Protas e Connor McMichael terminaram com um gol e uma assistência cada.

Os Rangers perderam duas das três partidas contra os Capitals no início desta temporada, mas vêm apresentando um desempenho melhor ultimamente. Após uma sequência de seis derrotas (0-5-1), o New York Rangers tem um retrospecto de 4-1-0 nos cinco primeiros jogos de uma série de sete partidas em casa.

O New York marcou 19 gols nos últimos cinco jogos e contribuiu para a vitória do Capitals por 4 a 1 sobre o Detroit no sábado à noite.

O estreante Gabe Perreault marcou seu primeiro hat-trick da carreira, enquanto o atacante Jaroslav Chmelar, também em seu primeiro ano na liga, balançou as redes. Os Rangers utilizaram cinco estreantes no sábado e, desde 2 de março, os jogadores de primeiro ano do New York acumulam 17 gols e 38 pontos.

"Significa muito", disse Perreault, que tem 10 gols em 44 jogos nesta temporada, depois de ter participado de cinco jogos na temporada passada. "Meus companheiros fizeram algumas boas jogadas, então tive alguns gols fáceis hoje à noite. Mas com certeza é bom marcar um hat-trick, mas o mais importante é conseguir a vitória."

Perreault se tornou apenas o quarto novato dos Rangers nos últimos 30 anos a marcar um hat-trick, juntando-se a Chris Kreider (2013), Derek Stepan (2010) e Jan Hlavac (2000).

"No início, eu estava meio que resistindo nos primeiros turnos, então não necessariamente achei que terminaria assim, mas quando começamos a criar oportunidades e eu marquei o primeiro e o segundo gol, você obviamente pensa no terceiro", disse Perreault. "Por sorte, consegui chegar lá e marcar o terceiro."

--Mídia de Nível de Campo