Os Capitals precisam manter a arrancada final contra os Devils para continuarem na disputa pelos playoffs.

O Washington Capitals busca avançar ainda mais na luta por uma vaga nos playoffs nesta quinta-feira, quando visitar o New Jersey Devils em Newark, Nova Jersey.

Os Capitals (38-28-9, 85 pontos) venceram três jogos seguidos e têm um retrospecto de 6-1-2 nos últimos nove jogos, ficando a apenas três pontos do Columbus Blue Jackets, que ocupa a última vaga de wild card na Conferência Leste.

O capitão Alex Ovechkin marcou duas vezes e atingiu a marca de 30 gols pela 20ª vez na carreira na vitória do Washington por 6 a 4 sobre o Philadelphia Flyers na terça-feira.

Tom Wilson também marcou duas vezes em sua 900ª partida na NHL. O defensor Jakob Chychrun marcou um gol e deu duas assistências, enquanto Pierre-Luc Dubois contribuiu com quatro assistências.

"Obviamente, é um jogo importantíssimo e dá para ver que, acho, todos estavam na mesma sintonia", disse Ovechkin. "Todos ditaram o ritmo desde o início — com tackles impactantes e jogadas espetaculares."

Ovechkin marcou cinco gols nos últimos três jogos, elevando seu total para 31 na temporada, o melhor da equipe, e seu total na carreira para 928, o melhor da NHL.

"Acho que ele ainda tem o que é preciso", disse Wilson sobre Ovechkin. "É incrível. Tem sido muito legal. Continuo aprendendo mais e, como companheiro de equipe, me sinto inspirado. Todos aqui veem o que ele está fazendo, e isso contagia a todos. Ele lidera de tantas maneiras diferentes."

Ovechkin marcou um gol e deu uma assistência em cada um dos dois primeiros jogos dos Capitals contra o New Jersey, antes de passar em branco no último encontro, uma vitória do Washington por 2 a 1 em 20 de março. Logan Thompson fez 30 defesas para garantir a vitória naquela partida.

Embora os Capitals tenham uma tarefa árdua para garantir uma vaga nos playoffs, os Devils (38-34-2, 78 pontos) se aproximaram da eliminação após perderem por 4 a 1 para o New York Rangers na terça-feira. O New Jersey está a 10 pontos da zona de classificação para os playoffs, com apenas oito jogos restantes na temporada regular.

"Achei que fomos superados em esforço, com certeza", disse o técnico dos Devils, Sheldon Keefe. "Achei que eles jogaram com mais garra, com mais estrutura. Temos jogado de forma mais desorganizada. Isso tem nos favorecido bastante no ataque e em outras áreas, mas (na terça-feira) não foi um jogo desorganizado."

Connor Brown marcou seu quinto gol nos últimos oito jogos na derrota.

Jacob Markstrom, no entanto, teve uma noite difícil. Ele sofreu quatro gols em 23 chutes e ainda se envolveu em uma briga com o companheiro goleiro Igor Shesterkin.

"Senti que precisava fazer alguma coisa", disse Markstrom. "É frustrante levar quatro gols. Você fica lá atrás e quer dar um carrinho em alguém, quer participar do jogo, quer fazer alguma coisa."

"Como goleiro, essa não é exatamente a minha função. O Paul (Cotter) esbarrou nele, simulou a falta e eu o vi ir atrás do grupo. Estávamos perdendo de 4 a 1, eu só tentei dar um gás no time e fazer alguma coisa."

--Mídia de Nível de Campo