Os Caps entram no confronto contra os Predators com uma mentalidade de "modo desespero".

O Washington Capitals está ciente da importância do jogo em casa desta quinta-feira à noite contra o Nashville Predators.

Na última partida antes da pausa olímpica, os Capitals — que conquistaram o título da Divisão Metropolitana na temporada passada com folga — estão a seis pontos da zona de classificação para os playoffs da Conferência Leste.

"Estamos em modo de desespero. Já faz um tempo", disse o técnico do Washington, Spencer Carbery. "A disputa está acirrada na divisão, na conferência... Você volta da pausa e só restam 23 jogos em toda a temporada. Precisaremos de uma sequência significativa de vitórias e terminaremos da melhor maneira possível, ou pelo menos tentaremos fazer tudo o que pudermos para terminar da melhor maneira possível contra Nashville."

Os Capitals voltam para casa após uma derrota por 4 a 2 para o Philadelphia Flyers na terça-feira. A partida estava empatada antes de os Flyers marcarem em um power play a 5 minutos e 23 segundos do fim, encerrando a sequência de três vitórias consecutivas de Washington.

"Foi um resultado infeliz", disse o defensor dos Capitals, Trevor van Riemsdyk. "Obviamente, não jogamos o nosso melhor, mas com jogos consecutivos, às vezes isso acontece. Acho que nos esforçamos bastante e fizemos as coisas certas para nos colocarmos em uma posição razoável."

Com seus dois principais goleiros fora de jogo devido a lesão, os Capitals contaram com a terceira atuação sólida consecutiva de Clay Stevenson, que defendeu o gol em noites seguidas.

Carbery afirmou recentemente que o clube espera que Logan Thompson volte a jogar após ter ficado de fora das últimas quatro partidas devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Thompson está cotado para fazer parte da equipe canadense nos Jogos Olímpicos de Inverno.

Os Predators estão desesperados por uma vitória em seu último jogo antes da pausa. Devido à derrota por 6 a 5 na prorrogação para o Minnesota Wild na quarta-feira, Nashville está a quatro pontos da zona de classificação para os playoffs na Conferência Oeste.

"Ainda temos três períodos pela frente", disse o atacante do Predators, Luke Evangelista. "Esses pontos importam mais para nós do que para qualquer outro time na liga, e nós sabemos disso. Sabemos a posição em que estamos. Só precisamos dar tudo de nós nesses três períodos e encontrar um jeito de conquistar dois pontos."

Apesar da derrota em casa para o Wild, os Predators têm muito mais para construir. Eles reverteram desvantagens em três ocasiões, mostrando a mesma determinação que os ajudou a voltar à disputa pelos playoffs.

Nashville, que estava na última posição da tabela da liga em 8 de dezembro, tem um retrospecto de 6 vitórias, 3 derrotas e 3 empates em seus últimos doze jogos.

Existem inúmeras razões para a reviravolta, como a melhora no desempenho do goleiro Juuse Saros e de vários atacantes, como Filip Forsberg, que marcou cinco gols em uma sequência de quatro jogos.

Fundamental também é a atuação do capitão Roman Josi, que marcou um gol e deu uma assistência contra o Minnesota, chegando a oito pontos (dois gols e seis assistências) em uma sequência de três jogos.

"Eu me sinto mais confortável lá fora e simplesmente consigo jogar o meu jogo", disse Josi. "Quando jogo o meu melhor, não é só no ataque. Acho que estou patinando, estou jogando com muita energia."

--Mídia de Nível de Campo