Os Cavaleiros Dourados, em ascensão, preparam-se para enfrentar os Diabos ferozes.

Após conquistar nove dos dez pontos possíveis em uma sequência de cinco jogos fora de casa na costa leste, o Vegas Golden Knights faz uma rápida parada em Las Vegas para receber o New Jersey Devils na noite de quarta-feira.

Os Golden Knights tiveram uma campanha de 4-0-1 na viagem, com a única derrota vindo em uma disputa de pênaltis por 5 a 4 para o New York Islanders. Vegas iniciou a viagem com uma vitória por 3 a 0 em New Jersey, com o ex-Devil Akira Schmid fazendo 24 defesas para seu terceiro shutout na carreira e o defensor Shea Theodore marcando um gol.

Os Golden Knights, que voltam à estrada para uma viagem de fim de semana a Calgary e Edmonton, venceram seis dos seus últimos sete jogos (6-0-1). Eles sofreram dois gols ou menos em todas as quatro vitórias fora de casa.

"Isso me diz que podemos defender porque obviamente estamos cedendo menos pontos, certo?", disse o técnico do Vegas, Bruce Cassidy. "E isso, para um técnico, especialmente para a nossa identidade e para o que eu gostaria de ver a gente fazer, eu acho ótimo. Se outro time estiver marcando bem, não estamos fora do jogo porque podemos fazer o mesmo."

Os Golden Knights vêm de uma vitória por 3 a 2 sobre o Columbus no sábado. Brayden McNabb marcou o gol da vitória a 6 minutos e 47 segundos do fim do terceiro período, após uma atuação brilhante de Carter Hart, que fez 27 defesas. Com a vitória, Vegas assumiu a liderança da Divisão do Pacífico, empatado com o Anaheim.

"É enorme, principalmente em termos de pontos", disse McNabb. "Estamos em primeiro lugar na nossa divisão, então isso faz muita diferença. Conseguir nove de dez pontos é fantástico."

O New Jersey, a apenas um ponto da vaga de wild card em uma disputa acirrada pelos playoffs da Conferência Leste, fará uma rápida viagem de dois jogos pelo oeste, incluindo uma parada em Salt Lake City para enfrentar o Utah Mammoth na sexta-feira. Os Devils retornarão para casa no domingo para um confronto contra o Buffalo.

O New Jersey venceu duas das últimas quatro partidas, incluindo uma vitória por 4 a 1 sobre o Anaheim no sábado. A equipe vem de uma derrota por 2 a 1 para o Vancouver no domingo, no segundo jogo de uma sequência de duas partidas em dias consecutivos.

Houve boas notícias no departamento médico do New Jersey. O veterano defensor Brett Pesce, que ficou de fora de 24 jogos devido a uma suspeita de fratura na mão após bloquear um chute na partida contra o Colorado em 26 de outubro, treinou com a equipe na manhã de terça-feira antes do voo para o oeste e deve retornar contra o Golden Knights.

"Estou de volta", declarou Pesce aos repórteres ao entrar no gelo.

"O impacto dele no gelo é obviamente uma parte importante da nossa equipe", disse o técnico do Devils, Sheldon Keefe. "Ele também é uma parte importante da personalidade do nosso time. Mantém o ambiente leve, descontraído e divertido. Tem muita experiência e uma ótima perspectiva. É ótimo tê-lo de volta."

Ao ser questionado se Pesce jogaria contra os Golden Knights, Keefe respondeu: "Ele estará na viagem. Não há mais nada para fazer em Vegas, então podemos tentar colocá-lo em campo. Esse é o nosso plano."

Espera-se que Pesce forme dupla com Luke Hughes.

Após serem derrotados pelos Golden Knights no primeiro encontro entre as equipes, em 5 de dezembro, em Newark, Keefe espera outra partida equilibrada e defensiva.

"(Vegas é) uma das melhores, se não a melhor, equipes defensivas da liga", disse Keefe. "Tivemos algumas dificuldades no ataque. Tivemos naquele dia também. Vai ser um desafio para nós superar isso. Com isso em mente, se for esse o caso, então temos que ser impenetráveis na defesa, e nossos times especiais terão que ser excelentes."

--Mídia de Nível de Campo