Os Cavaliers buscam garantir a série de playoffs em casa no confronto contra os Grizzlies.

O Cleveland Cavaliers já tem vaga garantida nos playoffs da Conferência Leste, mas ainda há muito em jogo à medida que a última partida da temporada regular se aproxima.

Os Cavaliers (49-29) buscam garantir a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs.

No domingo, o Cleveland reduziu seu número mágico para um com uma vitória por 117 a 108 sobre o Indiana Pacers. Os Cavaliers jogarão fora de casa na segunda-feira à noite contra o Memphis Grizzlies (23-53) e garantirão o mando de quadra com uma vitória.

Cleveland está quatro jogos à frente de Atlanta, que ocupa a quinta posição, faltando quatro jogos para o fim da temporada regular.

Com uma vitória em Memphis, os Cavaliers se juntarão a Detroit, Boston e New York Knicks como equipes com 50 vitórias na Conferência Leste. Cleveland está apenas um jogo atrás dos Knicks, que ocupam a terceira posição.

Os Cavaliers se aproximaram desse objetivo ao terminarem a partida em alta, principalmente graças ao All-Star Donovan Mitchell. Mitchell marcou 23 dos seus 38 pontos no segundo tempo, convertendo 16 dos seus 27 arremessos de quadra.

"Não há motivo para pânico", disse Mitchell. "Ninguém teve uma campanha perfeita nos playoffs, certo? Então, quando as coisas ficam difíceis, nós, como grupo, mantemos a calma e entendemos que, de alguma forma, vamos conseguir a melhor chance possível."

O técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, está acostumado com as atuações heroicas de Mitchell nos momentos decisivos das partidas. Mitchell foi o responsável pela sequência de 16 a 5 no início do último quarto, colocando os Cavs em vantagem de 106 a 91.

"É só saber o momento certo, saber quando você tem que ir", disse Atkinson. "Obviamente, estávamos precisando de um pouco de poder de fogo, então ele... realmente assumiu o controle. E eu adoro que não foram só bolas de três pontos -- quer dizer, teve algumas bolas de três livres -- mas sim ataques ao garrafão, ataques à cesta. Quando ele faz isso, nós jogamos muito melhor."

O Cleveland escapou por pouco de um revés quando o atacante Max Strus lesionou a mão esquerda no primeiro tempo, mas retornou para o início do segundo tempo. Ele jogou o segundo tempo com o pulso esquerdo enfaixado. Atkinson disse que os raios-X não revelaram "nada estrutural... apenas uma entorse".

Com vários jogadores importantes fora por lesão, o Memphis está caminhando a passos lentos para o fim da temporada regular. Os Grizzlies improvisaram um elenco com quatro jogadores com contratos de 10 dias, e os resultados têm sido desastrosos.

Os Grizzlies, eliminados da disputa pelos playoffs, acumulam quatro derrotas consecutivas e 17 em 19 jogos. Durante essa sequência de quatro derrotas, a equipe perdeu por uma média de 21,3 pontos. No domingo, Memphis foi derrotado pelos Bucks por 16 pontos, 131 a 115, em Milwaukee.

Um dos destaques positivos dos Grizzlies no domingo foi Rayan Rupert, que se juntou à equipe com um contrato de 10 dias, mas assinou um contrato de duas vias em 4 de março. Rupert registrou um triplo-duplo com 33 pontos, 10 rebotes e 10 assistências.

Rupert se tornou um dos únicos três jogadores na história da franquia a registrar um triplo-duplo de 30 pontos.

"Todos no banco estavam genuinamente felizes por ele", disse o técnico do Memphis, Tuomas Iisalo.

Os Grizzlies jogaram no domingo sem GG Jackson (dores no joelho) e Cedric Coward (dores nas costas).

Javon Small (contusão na coxa esquerda), Ty Jerome (entorse no tornozelo esquerdo), Cam Spencer (dor lombar) e Jahmai Mashack (protocolo de concussão) também não jogaram.

--Mídia de Nível de Campo