Os Cavs, invictos com James Harden em ação, enfrentam os Wizards.

James Harden, contratado na data limite para trocas, brilhou nos momentos decisivos durante seus dois primeiros jogos com os Cavaliers, levando Cleveland a vitórias fora de casa contra o Sacramento Kings e o Denver Nuggets.

"The Beard" e os Cavaliers, que estão em ótima fase, buscarão manter a sequência de vitórias na quarta-feira, quando receberem o Washington Wizards. Cleveland venceu quatro jogos seguidos, nove dos últimos dez e tem um retrospecto de 11-2 desde 14 de janeiro.

Na segunda-feira, em Denver, Harden converteu a cesta de três pontos que empatou o jogo a 32 segundos do fim e terminou com 22 pontos, 10 rebotes e sete assistências na vitória do Cleveland sobre o Nuggets por 119 a 117. Donovan Mitchell converteu dois lances livres a 0,9 segundos do fim, garantindo a vitória.

Mitchell fez 32 pontos e 10 assistências, enquanto Jarrett Allen continuou sua ótima fase com 22 pontos e 13 rebotes, ajudando os Cavaliers a fechar uma sequência de 4 vitórias e 1 derrota fora de casa contra adversários da Conferência Oeste.

"Estamos jogando com muita energia", disse Mitchell, que compareceu ao Super Bowl com sua noiva, a cantora Coco Jones, que se apresentou no pré-jogo no domingo em Santa Clara, Califórnia. "Isso demonstra o talento que temos no time agora. Nós simplesmente descobrimos como fazer isso."

A dupla de armadores titulares, Harden e Mitchell, combinou para 58 pontos e 12 assistências em sua estreia no sábado, em uma vitória dos Cavaliers por 132 a 126 sobre os Kings. Allen converteu 11 de 12 arremessos e teve 29 pontos e 10 rebotes nessa partida, ajudando Cleveland a marcar 75 pontos no segundo tempo.

Mitchell disse que bastou metade de um jogo para desenvolver entrosamento com Harden, que foi trocado pelo Los Angeles Clippers em troca do armador Darius Garland em 4 de fevereiro.

"Sem treinos, apenas algumas sessões de vídeo, é assim que deve acontecer", disse Harden. "Damos um jeito de fazer o trabalho."

"Donovan poderia entrar em quadra e ter uma média de 35 pontos por jogo, mas sua disposição para passar a bola e ser altruísta é uma prova de seu talento como jogador de basquete."

Os Cavaliers subiram para o quarto lugar no Leste, enquanto o Washington está em 14º após uma derrota por 132 a 101 para o Miami Heat, em casa, no domingo. Os Wizards perderam 13 dos seus últimos 17 jogos, incluindo os dois últimos consecutivos.

O pivô do segundo ano, Alex Sarr, teve 12 pontos, 12 rebotes e cinco assistências depois de perder um jogo devido a uma lesão no tornozelo, mas o Washington entrou em quadra com apenas 10 jogadores.

"Você esquece a experiência e se concentra na próxima", disse o armador dos Wizards, Bub Carrington. "Não conseguimos pegar rebotes, erramos alguns arremessos e perdemos a posse de bola. O jogo mudou assim, de repente."

Carrington, que marcou 13 pontos e deu cinco assistências contra o Miami, tem demonstrado esforço e desempenho consistentes. Suas médias de 10,2 pontos e 4,6 assistências são praticamente idênticas às da temporada passada, quando foi selecionado para o segundo time ideal de novatos.

"Ele está evoluindo a cada dia e gostamos de como ele está jogando", disse o técnico dos Wizards, Brian Keefe. "Ele estabelece um bom padrão para nós, trazendo um nível de intensidade e alegria para o jogo que amamos."

Anthony Davis (dedo), contratado recentemente por meio de troca, pode ou não jogar pelo Washington nesta temporada, mas o ex-All-Star Trae Young (joelho, quadríceps) deverá ser examinado na próxima semana e poderá entrar em campo pela primeira vez no final de fevereiro.

Os Wizards não têm tido sucesso contra o Cleveland nos últimos quatro anos, acumulando 14 derrotas consecutivas — sete em casa e sete fora. Nesta temporada, sofreram 278 pontos em apenas dois jogos contra os Cavaliers.

--Mídia de Nível de Campo