Os Celtics, em ótima fase, buscam ampliar a vantagem sobre os Knicks.

O Boston Celtics buscará estender sua sequência de vitórias para seis jogos e aumentar a vantagem sobre o New York Knicks, que jogará fora de casa, no domingo à tarde.

Ambas as equipes estão próximas do topo da classificação da Conferência Leste. O Boston está em segundo lugar, a 4 jogos e meio do Detroit. O Knicks está em terceiro lugar, a um jogo do Celtics.

Nikola Vucevic contribuiu com 11 pontos, 12 rebotes, quatro assistências e dois roubos de bola em sua estreia pelos Celtics, em uma vitória por 98 a 96 sobre o Miami na noite de sexta-feira.

"Foi muito divertido envolver a torcida", disse Vucevic, que foi contratado esta semana do Chicago Bulls. "Muito barulhento. Um dos lugares mais barulhentos da NBA. Eu sei disso, mesmo tendo jogado contra o Celtics antes, mas é muito melhor quando os torcedores estão te apoiando. Os torcedores de Boston realmente entendem de esportes. Eles realmente entendem de basquete. Eu conseguia ouvir claramente as pessoas vibrando. É divertido ouvir meu nome sendo gritado, especialmente a ovação que recebi quando entrei em quadra pela primeira vez. Eu realmente apreciei isso. Significa muito para um jogador ter o apoio dos torcedores."

Os Celtics estavam perdendo por 22 pontos no primeiro tempo — e por 21 no intervalo — mas superaram o Heat por 36 a 15 no terceiro quarto. Vucevic fez oito pontos e pegou cinco rebotes no terceiro quarto.

O técnico do Boston, Joe Mazzulla, disse que a torcida de Boston foi um fator crucial na virada da equipe.

"Temos um lema ali: 'Aqui é diferente', e é a pura verdade", disse Mazzulla. "Quer dizer, é mesmo. Em todos os níveis. Na cidade. Na organização, do topo à base... A torcida poderia facilmente ter desistido de nós. Com razão. Mas eu achei que eles permaneceram conosco e nos ajudaram naquelas sequências de pontos, especialmente no terceiro quarto."

Os Knicks vêm de sua pior atuação ofensiva da temporada. Nova York converteu apenas 35,4% dos arremessos na derrota por 118 a 80 para o Detroit na noite de sexta-feira. Jalen Brunson acertou apenas 4 de 20 arremessos e terminou com 12 pontos.

Foi a menor pontuação que os Knicks marcaram em um jogo nesta temporada.

"Obviamente, errei muitos arremessos", disse Brunson. "Nós, como equipe, também erramos muitos arremessos."

"(Os Pistons) jogaram (na quinta-feira à noite). Tivemos um dia de folga. Obviamente, viajamos. Mas não há desculpa para o que acontece antes do jogo. Você tem que vir aqui, tem que ser profissional, tem que fazer o seu trabalho. Mas nós simplesmente não fizemos o nosso trabalho bem o suficiente esta noite."

O New York, que entrou na partida de sexta-feira com uma sequência de oito vitórias, jogou sem Karl-Anthony Towns (laceração no olho direito) e OG Anunoby (dor no dedão do pé direito). Além disso, Josh Hart parece ter agravado a lesão no tornozelo direito. Hart saiu de quadra mancando no terceiro quarto e não retornou.

O jogo de domingo será o terceiro de quatro confrontos entre Knicks e Celtics nesta temporada. O time da casa venceu os dois primeiros jogos.

Os Knicks superaram os Celtics por 42 a 12 no segundo quarto, rumo a uma vitória por 105 a 95 em 24 de outubro, e Boston contou com 42 pontos de Jaylen Brown quando os Celtics venceram por 123 a 117 em 2 de dezembro.

--Mídia de Nível de Campo