Os Celtics, em ótima fase, buscam manter a sequência de vitórias ao visitar os Suns, que estão em má fase.

Enquanto o Phoenix Suns busca reforçar seu ataque, o Boston Celtics está prosperando com Jaylen Brown, que, segundo um jogador quatro vezes MVP, merece estar na disputa pelo prêmio.

"Essa história toda de MVP... não entendo por que o nome dele não está sendo comentado também", disse LeBron James após a atuação brilhante de Brown na vitória dos Celtics por 111 a 89 sobre o Los Angeles Lakers no domingo.

"Eles estão jogando um basquete excelente, e isso se deve a ele e ao resto da equipe. Ele deu esse passo adiante."

Brown fez 32 pontos, oito rebotes, sete assistências e três roubadas de bola contra os Lakers, e chega para o jogo de terça-feira contra o Phoenix Suns, o terceiro da sequência de quatro jogos fora de casa dos Celtics, com médias de 29,2 pontos, 7,0 rebotes e 4,9 assistências – todas as melhores marcas da carreira.

Os Suns, que têm tido dificuldades para encontrar o ataque em grande parte devido às lesões de seus principais cestinhas, Devin Booker (24,7) e Dillon Brooks (20,9), perderam seis dos últimos nove jogos e chegam após uma derrota em casa por 92 a 77 para o Portland no domingo, sua menor pontuação desde 2017, que também foi uma derrota para os Blazers.

Booker (quadril) será reavaliado na próxima semana. Brooks (mão quebrada) deverá ficar afastado por um período indeterminado, mas prolongado.

"Isso não é algo passageiro", disse o técnico do Suns, Jordan Ott. "Acho que temos enfrentado esse problema nos últimos jogos. Temos tido dificuldades para pontuar por um longo período. A qualidade dos nossos arremessos não tem sido boa. Então, vamos continuar tentando resolver isso."

Grayson Allen (17,3) perdeu cinco dos últimos seis jogos devido a problemas no joelho e é dúvida. Ele não jogou contra o Portland. O reserva Jordan Goodwin (panturrilha) também é dúvida.

"Não conseguimos chegar à linha de lance livre, não conseguimos chegar ao aro", disse Ott. "Precisamos arremessar de média e longa distância. E a maneira de arremessar de média e longa distância é fazendo bloqueios. Mas vamos continuar buscando maneiras de jogar em transição. Queremos arremessar mais vezes."

Boston venceu oito dos últimos nove jogos e está 18 jogos acima de .500, a melhor marca da temporada, em uma temporada que se acreditava estar comprometida pela perda de Jayson Tatum devido a uma ruptura no tendão de Aquiles.

Brown, que ocupa a quarta posição na artilharia da liga, defendeu os elogios de James.

"Eu me considero o melhor jogador completo do mundo", disse Brown. "Jogo nos dois lados da quadra. Estou sempre disponível, o que é muito difícil."

"Sou um líder. Ajudo a liderar minha equipe, capacito minha equipe para entrar em campo e jogar com confiança, coisas que nem sempre aparecem nas análises. E sou um vencedor. Entro em campo e tento vencer todas as noites. Então, sou grato."

Os Celtics compensaram a perda de Tatum e dos membros da equipe campeã de 2024, Al Horford, Jrue Holiday e Kristaps Porzingis, com a melhor temporada da carreira do atual Melhor Sexto Homem do Ano, Payton Pritchard, e do veterano Derrick White.

Pritchard marcou 30 pontos contra os Lakers e converteu 15 de 28 arremessos de três pontos nos últimos três jogos, todos com vitória. Ele está com uma média de 17,6 pontos, a maior de sua carreira, mesmo com mais tempo em quadra. A média de 17,0 pontos de White também é a maior de sua carreira.

"A história ainda não acabou", disse o técnico dos Celtics, Joe Mazzula. "Não fizemos nada. Tudo o que fizemos foi nos manter focados no processo de vencer nos dois lados da quadra."

--Mídia de Nível de Campo