Os Clippers correram um grande risco ao trocar James Harden por Darius Garland.

A NBA foi abalada no prazo final de trocas, com o Los Angeles Clippers enviando o futuro membro do Hall da Fama, James Harden, para o Cleveland Cavaliers em troca do All-Star Darius Garland. À primeira vista, parecia um negócio fantástico para os Clippers.

Apesar da ótima sequência de vitórias do Los Angeles Clippers após o retorno de Kawhi Leonard da lesão, a equipe nunca pareceu realmente uma candidata ao título. Leonard é ótimo quando joga, mas raramente está disponível. Harden, mais uma vez, buscava novos ares, e, além de Ivica Zubac, o elenco dos Clippers carecia muito de opções.

Trocar Harden por um jogador duas vezes All-Star, 10 anos mais jovem, é algo que não vemos com frequência na NBA. Para o gerente geral dos Clippers, Trent Redden, foi uma decisão óbvia.

Mas e se essa jogada não for tão inteligente quanto parece?

Se você acompanhou os Cavs nas últimas quatro temporadas, sabe que, quando Garland está saudável, o time consegue atingir níveis ofensivos comparáveis aos de qualquer outra equipe da liga. Mas esse "quando" é crucial para o sucesso dessa frase.

A troca de Garland por Harden foi anunciada na quarta-feira, mas só foi oficializada poucas horas antes do início da partida. A realização de exames médicos oficiais pode levar algum tempo, mas Garland estava afastado dos Clippers desde quarta-feira. Fico pensando se Los Angeles estava mais preocupada com os resultados do laudo médico de Garland do que com o que eles achavam que estavam recebendo em troca.

Desde que Garland retornou da cirurgia no dedo do pé que fez na pré-temporada, houve vários momentos na temporada em que ele demonstrou desconforto com o lado direito. Além disso, antes de ser negociado, ele lesionou o dedão do pé direito.

Essa troca pareceu surgir do nada. Acho que os Cavs estavam nervosos com a gravidade da lesão. Os Clippers têm o luxo de deixar Garland se recuperar no seu próprio ritmo, já que a temporada está praticamente perdida , mas a recuperação da última cirurgia no dedo do pé levou seis meses. Além disso, ele nunca mais pareceu ter a mesma agilidade a que Cleveland estava acostumado.

Como Garland é um armador de estatura menor que a média, que depende de sua arrancada rápida para ultrapassar o marcador, seu arremesso também pareceu afetado, já que os defensores conseguiam marcá-lo mais de perto. Ele está com o segundo pior aproveitamento de sua carreira em arremessos de três pontos, e acredito que a lesão no dedão do pé tenha algo a ver com isso.

Esse tipo de lesão pode se acumular rapidamente para um jogador, e se Garland perder o ritmo, seu valor despenca à medida que os playoffs se tornam mais físicos. Harden tem seus defeitos, mas é um armador historicamente resistente. Ele não é tão dominante quanto era em sua época em Houston, mas para um time que busca pelo menos uma "reconstrução gradual", estou surpreso em ver os Clippers se desfazendo de Harden tão rapidamente.