Os Clippers esperam manter o bom momento com os Kings em má fase na cidade.

O Los Angeles Clippers, em franca recuperação, busca sua quinta vitória consecutiva por larga vantagem ao receber o Sacramento Kings na noite de terça-feira.

Os Clippers, que venceram apenas seis jogos nas primeiras nove semanas da temporada, conquistaram quatro vitórias nos últimos 10 dias, todas por pelo menos 13 pontos de diferença.

O jogo mais equilibrado da série aconteceu no domingo contra o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, uma vitória por 112 a 99 que deu início a uma sequência de cinco jogos em casa.

Vários jogadores dos Clippers têm se destacado nessa sequência, especialmente Kawhi Leonard, que marcou 55 pontos, sua melhor marca na carreira, na vitória sobre os Pistons, e James Harden, que tem uma média de 28 pontos nesse período.

John Collins contribuiu com um duplo-duplo contra o Los Angeles Lakers, Kobe Sanders acertou três cestas de três pontos seguidas vindo do banco contra o Houston e Nicolas Batum respondeu ao bom início com 12 pontos contra o Detroit.

Mas, de acordo com Harden, foi a atuação de Brook Lopez que levou os Clippers a um novo patamar.

"Sinceramente, o mérito é do Brook", gabou-se Harden aos repórteres após o jogo de domingo. "O que ele traz para a equipe defensivamente. Sua comunicação, sua capacidade de contestar arremessos perto da cesta, sua habilidade de acertar arremessos, seu espaçamento. A combinação de todos esses fatores nos ajudou muito no ataque como um todo."

Lopez, que foi promovido a titular nos últimos três jogos após a entorse no tornozelo esquerdo sofrida por Ivica Zubac contra os Lakers em 20 de dezembro, bloqueou um total de sete arremessos durante a sequência de vitórias, além de ter acertado 14 de 28 arremessos de três pontos e ter uma média de 13,5 pontos.

Zubac permanece afastado por tempo indeterminado.

Contra os Kings, Lopez, de 37 anos, enfrentará dois pivôs novatos de Sacramento que nem tinham nascido quando o californiano do sul começou o ensino médio.

Maxime Raynaud e Dylan Cardwell têm dominado o garrafão dos Kings nos últimos jogos. Juntos, eles marcaram 23 pontos e pegaram 17 rebotes na derrota do Sacramento por 125 a 101 para os Lakers no domingo, no primeiro jogo da sequência de duas partidas dos Kings em Los Angeles.

Raynaud tem uma média de 15,5 pontos e 8,4 rebotes nos últimos 13 jogos, tendo se consolidado como titular na posição deixada pelo lesionado Domantas Sabonis.

A visita a Los Angeles também serve como um retorno para Russell Westbrook, que reservou um momento memorável para seus antigos fãs contra seu ex-time no domingo.

Aplaudido antes do jogo, em parte por ter ultrapassado Magic Johnson, lenda dos Lakers, no dia anterior, na lista de maiores assistentes da NBA, Westbrook também subiu uma posição na lista de maiores pontuadores no domingo, ultrapassando Dominique Wilkins e assumindo o 16º lugar com seu 26.669º ponto.

Oscar Robertson está agora apenas 38 pontos à frente.

A sequência de dois jogos em sequência em Los Angeles fez com que Westbrook relembrasse o passado em entrevista à imprensa.

"Cresci querendo jogar futebol americano", disse o nativo de Long Beach, a cerca de 30 quilômetros ao sul de Los Angeles. "Cresci jogando futebol americano, pegando ônibus, indo ao parque, sendo apenas uma criança normal na cidade. E as coisas aconteceram muito rápido para mim. Eu sempre soube que, se tivesse a oportunidade de ser alguém, eu a aproveitaria ao máximo."

"Todos os discos são ótimos, mas espero que inspirem outras pessoas, pessoas em todo o mundo, a também fazerem grandes coisas em suas vidas."

--Mídia de Nível de Campo