Os Clippers estão em ascensão, enquanto os Wizards buscam mais poder ofensivo.

O Los Angeles Clippers, em ascensão, fará uma breve visita a casa entre suas viagens pela Costa Leste quando enfrentar o Washington Wizards na quarta-feira, em Inglewood, Califórnia.

Apesar do cansaço da viagem, os Clippers continuam em ótima fase, com um recorde de 10-2 desde 20 de dezembro. Na segunda-feira, eles venceram o Charlotte Hornets por 117 a 109, com 35 pontos de Kawhi Leonard e 32 pontos e 10 assistências de James Harden.

Leonard assumiu o protagonismo no ataque de Los Angeles, com uma média de 32,7 pontos por jogo nas últimas 12 partidas. Mas Harden roubou parte da atenção na segunda-feira ao subir para a nona posição na lista de maiores pontuadores da NBA (28.614), ultrapassando Shaquille O'Neal (28.596).

Harden, natural da região de Los Angeles, estava construindo sua reputação no sul da Califórnia enquanto crescia e conquistava campeonatos com os Lakers.

"Shaq, como já disse antes, é alguém que eu acompanhei, sendo um garoto da cidade de Los Angeles, vendo Kobe Bryant e os Lakers fazerem coisas especiais aqui para a cidade", disse Harden. "Então isso é definitivamente especial."

A vitória sobre os Hornets veio após um dia de descanso de uma viagem pela Costa Leste, durante a qual os Clippers jogaram três partidas em quatro dias.

"Essa é uma vitória importantíssima para nós, depois de termos conseguido essa vitória com muita garra", disse o técnico dos Clippers, Tyronn Lue, após uma sequência de 15 a 1 no último quarto que selou a vitória.

Após o jogo de terça-feira, os Clippers partirão para mais uma sequência de três jogos fora de casa na Costa Leste, que incluirá uma revanche contra os Wizards na segunda-feira.

O Washington Wizards continua com o elenco desfalcado desde a importante troca com o Atlanta Hawks na sexta-feira. Os Wizards adquiriram o armador Trae Young, quatro vezes All-Star, na negociação, mas ele permanece afastado devido a uma lesão na coxa. O negócio custou ao time tanto CJ McCollum quanto Corey Kispert, que já haviam feito suas estreias pelos Hawks.

O primeiro jogo da sequência de quatro partidas fora de casa do Washington Wizards, no domingo, em Phoenix, terminou com uma derrota por 112 a 93. Foi a segunda partida com a menor pontuação da equipe na temporada.

Alex Sarr marcou 19 pontos e pegou 15 rebotes, enquanto o novato Tre Johnson também contribuiu com 19 pontos na derrota. No entanto, os Wizards cometeram 23 turnovers que resultaram em 20 pontos para o Phoenix. Washington também cedeu 15 rebotes ofensivos e 25 pontos de segunda chance.

"Não foi só questão de rebotes. Eu diria que perdemos uns 10 pontos quando estávamos com a bola e a devolvemos rapidamente, ou quando eles recuperaram alguma bola solta", disse o técnico dos Wizards, Brian Keefe.

Ele acrescentou: "Foram batalhas 50/50 que perdemos. É algo que vamos analisar. Tínhamos melhorado um pouco nesse aspecto ultimamente."

Johnson, a sexta escolha geral no draft mais recente da NBA, foi titular em todos os últimos nove jogos e aproveitou ao máximo a oportunidade, com uma média de 14,9 pontos nesse período, incluindo três jogos com pelo menos 19 pontos.

Com McCollum agora em Atlanta, Sarr lidera o Washington com 17,3 pontos, além de continuar na liderança em rebotes, com 7,8. Kyshawn George, que marcou apenas cinco pontos com 2 de 10 arremessos convertidos no domingo, está com média de 14,7 pontos e 4,9 assistências, a melhor marca da equipe.

Na temporada passada, como novatos, Sarr teve uma média de 13,0 pontos e 6,5 rebotes, enquanto George teve 8,7 pontos e 2,5 assistências.

--Mídia de Nível de Campo