Os Clippers podem ficar com falta de jogadores novamente contra os Bulls

Em uma sequência de quatro vitórias e cada vez mais perto de estar completamente saudável, o Los Angeles Clippers testará seu desempenho aprimorado em um confronto contra o visitante Chicago Bulls na segunda-feira em Inglewood, Califórnia.

Kawhi Leonard marcou 19 pontos no domingo na vitória por 116 a 102 sobre o Los Angeles Lakers, igualando o recorde da temporada com 24 minutos em seu quinto jogo da temporada, após perder os três primeiros meses com dores no joelho.

"Estou feliz com o progresso", disse Leonard, que ultrapassou 14.000 pontos na carreira. "Para mim, é só sobre como estou me sentindo e estou saindo dos jogos me sentindo ótimo, mas ainda tenho trabalho a fazer e vamos continuar dando cada passo."

Contra os Bulls, no entanto, os Clippers voltarão ao seu visual anterior, já que Leonard fará uma manutenção no joelho na segunda-feira. É uma semana movimentada para o time, com quatro jogos em cinco dias.

Com Leonard perdendo tempo no começo da temporada, Norman Powell se tornou o foco do ataque e lidera os Clippers com 23,6 pontos por jogo após marcar 22 contra os Lakers. Ivica Zubac adicionou 21 pontos com 19 rebotes em seu quarto jogo nesta temporada com pelo menos 20 pontos e 18 rebotes.

"Estou muito orgulhoso dos nossos rapazes por persistirem e apenas executarem, não importa quem está tocando a bola, quem está recebendo arremessos", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. "Só temos que continuar construindo e acumulando dias."

Outro jogador de Los Angeles cujo status pode estar em questão para um segundo jogo em duas noites é o veterano James Harden, que teve 21 pontos e 12 assistências no domingo, mas jogou 40 minutos, um a menos que seu recorde da temporada. Harden estava questionável no domingo devido a uma doença.

Harden ultrapassou Oscar Robertson e assumiu a 14ª posição na lista de maiores pontuadores de todos os tempos no domingo e agora tem 26.721 pontos na carreira.

Os Bulls também jogaram no domingo, perdendo por 113 a 102 fora de casa contra o Portland Trail Blazers, com uma sequência de derrotas que chegou a cinco jogos.

Zach LaVine marcou 27 pontos para Chicago, enquanto Nikola Vucevic teve 17 pontos com 11 rebotes e sete assistências. Coby White (nove pontos, nenhuma assistência) saiu no quarto período com uma lesão no tornozelo.

Os Bulls cederam 19 pontos em 16 turnovers. Josh Giddey não teve um ponto sequer em 29 minutos enquanto ficou sem marcar em um jogo pela primeira vez nesta temporada.

Uma possível peça para troca antes do prazo final do mês que vem, LaVine teve uma média de 23,7 pontos com 4,6 assistências, depois de cair para 19,5 pontos e 3,9 assistências na temporada passada, quando ficou limitado a 25 jogos devido a uma lesão no pé que exigiu cirurgia.

"O que quer que ele tenha feito para avaliar a situação e o que aconteceu no ano passado, a cirurgia e todas essas coisas, eu não estou a par, mas ele meio que adotou a abordagem de, 'Eu tive muito tempo para refletir'", disse o técnico do Bulls, Billy Donovan, de acordo com o Chicago Sun-Times. "E o que quer que ele tenha digerido ou refletido, ele tem sido ótimo no vestiário, ele tem sido ótimo fora da quadra, ele tem sido ótimo com nossos rapazes."

Chicago estava sem o guard Lonzo Ball por causa de uma contusão no quadríceps direito e tratamento de lesão no joelho esquerdo. Ball, um nativo da área de Los Angeles, draftado como número 2 geral pelos Lakers em 2017, não joga uma partida da NBA em sua cidade natal desde novembro de 2021.

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