Os Colts chegam a Kansas City com facilidade, buscando reafirmar seu status de elite na AFC.

Antigamente, jogos decididos por uma pequena margem eram uma especialidade do Kansas City. Hoje em dia, partidas decididas por uma única posse de bola são uma péssima notícia para os Chiefs.

Uma temporada depois de terem se consagrado vencendo jogos apertados, os Chiefs estão com um retrospecto de 0-5 em partidas desse tipo nesta temporada. Isso inclui três derrotas por três pontos, antes do confronto crucial de domingo contra o Indianapolis Colts, que jogará fora de casa.

O Kansas City (5-5) ocupa a terceira posição na AFC Oeste, a uma distância considerável de 3 jogos e meio do líder Denver Broncos, após a derrota por 22 a 19 para o Denver no último domingo. Os Chiefs também estão fora da disputa por uma vaga no Wild Card, com sete times da AFC tendo mais vitórias.

É uma grande mudança em relação à temporada passada, quando o Kansas City dominou os jogos apertados. Os Chiefs venceram 11 jogos decididos por uma posse de bola na temporada regular e conquistaram mais um nos playoffs contra o Buffalo Bills.

Mas o quarterback Patrick Mahomes não está preocupado.

"Já enfrentamos adversidades antes e saímos melhores delas", disse Mahomes aos repórteres. "Esta é uma situação que não vivenciamos tão cedo na temporada, mas, ao mesmo tempo, conheço os jogadores naquele vestiário e sei como eles vão reagir. Tudo o que podemos fazer é permanecer unidos, nos esforçar para sermos ainda melhores e fazer o que pudermos para vencer na próxima semana."

Uma vitória contra o surpreendentemente bom time dos Colts (8-2) encerraria uma sequência de duas derrotas e manteria o Kansas City na briga pelos playoffs. Além disso, a vitória viria antes de uma semana curta e um jogo fora de casa contra o Dallas Cowboys no Dia de Ação de Graças.

O fato de os Chiefs terem um aproveitamento de 50% após 10 jogos na temporada é algo incompreensível para o tight end Travis Kelce.

"É frustrante porque chegamos ao ponto em que estamos com 5 vitórias e 5 derrotas, com um aproveitamento de 50% na reta final da temporada", disse Kelce, que estabeleceu um recorde da franquia na semana passada com seu 84º touchdown na carreira. "Temos sete jogos restantes e basicamente precisamos vencer todos. E eu não me encontrava nessa situação há muito, muito tempo."

O Indianapolis lidera a AFC Sul com duas vitórias de vantagem e já igualou o número de vitórias da temporada passada. Os Colts não disputam os playoffs desde 2020. Se a temporada terminasse hoje, os Colts seriam o terceiro colocado da conferência, atrás dos Broncos (9-2) e dos Patriots (9-2). Mas o Indianapolis tem o melhor retrospecto contra adversários da conferência (6-1) e venceu o confronto direto contra o Denver nesta temporada, uma vantagem que pode ser decisiva na busca pelo mando de campo.

O ataque do Indianapolis tem prosperado sob o comando do líder em jardas terrestres da NFL, Jonathan Taylor (1.139 jardas, 15 touchdowns), e do quarterback Daniel Jones (15 passes para touchdown), tendo ultrapassado a marca de 30 pontos sete vezes, a mais recente na vitória por 31 a 25 na prorrogação contra o Atlanta Falcons no último domingo.

Jones prevê um grande desafio contra os Chiefs, que foram os melhores classificados nos playoffs da AFC três vezes desde 2020.

"Certamente temos muito respeito pela equipe deles, e eles tiveram muito sucesso nos últimos cinco ou seis anos na NFL", disse Jones na quarta-feira. "Mas temos que jogar o nosso jogo no domingo, e isso é o que importa."

É claro que os Chiefs jogaram em cinco dos últimos seis Super Bowls, vencendo três vezes.

Na visão do técnico dos Colts, Shane Steichen, o fato de seu time ter três vitórias a mais que os Chiefs não significa nada no dia do jogo.

"Acho que podemos ignorar os recordes a cada semana", disse Steichen. "Porque acho que todos nesta liga são muito bons e muito talentosos, e você precisa estar no seu melhor, independentemente dos recordes ou de quem esteja enfrentando."

"Sabemos que o Kansas City é um time de futebol americano incrível. Eles foram a três Super Bowls consecutivos. Eles têm um dos melhores jogadores do mundo como quarterback e são muito talentosos."

O running back do Kansas City, Isiah Pacheco (joelho), voltou aos treinos na quarta-feira, após perder os dois últimos jogos. Ele se lesionou contra o Washington Commanders em 27 de outubro.

O guarda Kingsley Suamataia (concussão) e o recebedor Xavier Worthy (tornozelo) foram os únicos dois jogadores do Chiefs a não treinar na quarta-feira.

O defensive end Tyquan Lewis (virilha) foi o único jogador dos Colts a não participar do treino devido a uma lesão.

Indianapolis venceu os dois últimos confrontos e 15 dos últimos 19, além de ostentar um retrospecto de 3 vitórias e 1 derrota nos playoffs nesse período.

--Mídia de Nível de Campo