Os defeitos dos Golden Knights começam a aparecer antes do confronto com os Stars.

Em uma sequência de apenas cinco vitórias nos últimos 17 jogos, o Vegas Golden Knights agora viaja para enfrentar o time mais quente da NHL, o Dallas Stars, na noite de terça-feira.

O Dallas, segundo colocado na NHL com 88 pontos, chega à partida com uma sequência de 12 jogos pontuando, tendo como único tropeço a derrota por 5 a 4 nos pênaltis para o líder da liga, o Colorado, na sexta-feira à noite – o que encerrou uma sequência recorde de 10 vitórias consecutivas da franquia.

No domingo, os Stars se recuperaram e derrotaram o Chicago Blackhawks por 4 a 3, com Miro Heiskanen marcando o gol da vitória após um passe de Matt Duchene aos 22 segundos da prorrogação. Com isso, a equipe estendeu sua sequência de jogos com pontos para doze, empatando a quarta maior da história da franquia. O recorde anterior de 15 jogos foi estabelecido na temporada 1998-99, quando Dallas conquistou a Stanley Cup.

"Nós persistimos", disse o técnico do Dallas, Glen Gulutzan. "... Eles jogaram duro contra nós o ano todo e nos deram muito trabalho. Estivemos muito melhores (no domingo) do que nos dois jogos anteriores. Os jogadores ganharam confiança com isso, e ganharam confiança também depois da sequência de vitórias, e temos sido muito bons em manter o foco nessas situações."

O próximo adversário é o Golden Knights, equipe que vem apresentando um desempenho muito irregular desde a vitória por 7 a 2 sobre o Nashville em 17 de janeiro. O Vegas acumula apenas 5 vitórias, 10 derrotas e 2 empates em 17 jogos desde então, e perdeu cinco das últimas seis partidas, ficando atrás do líder Anaheim Ducks na classificação da Divisão do Pacífico.

Inícios ruins e atuações deficientes dos goleiros têm sido os principais problemas. Vegas ficou atrás por 3 a 0 em quatro jogos em um período de cinco partidas.

Os Golden Knights vêm de uma derrota por 4 a 2 para o Edmonton, terceiro colocado, que também apresenta problemas defensivos, no domingo. Noah Hanifin empatou o jogo em 1 a 1 no meio do segundo período, mas a partida não foi tão equilibrada quanto o placar indica, com o Edmonton acertando a trave ou o travessão três vezes antes disso. Vasily Podkolzin então colocou os Oilers na frente por 2 a 1 com um gol em contra-ataque no início do terceiro período, e Leon Draisaitl ampliou a vantagem para 3 a 1.

Vegas tornou o jogo interessante por um breve período quando Jack Eichel diminuiu para 3 a 2 com um gol em inferioridade numérica a 3 minutos e 17 segundos do fim, mas Kasperi Kapanen garantiu a vitória para Edmonton com um gol de baliza vazia.

"Está difícil aqui agora com o que está acontecendo. É frustrante", disse Hanifin. "Achei que fizemos uma partida bem sólida (no domingo). Tivemos muitas chances. Parece que, no momento, não estamos tendo sorte."

"Obviamente, perder para um adversário da mesma divisão, com a situação atual do campeonato, é difícil. Mas não vai ficar mais fácil. Temos outro jogo difícil contra o Dallas pela frente, e jogamos quase todos os dias. Não podemos ficar remoendo isso. Precisamos continuar lutando."

Outro fato preocupante para Vegas: os Golden Knights perderam 16 dos seus últimos 17 jogos contra equipes em posição de playoffs. A única vitória foi na prorrogação contra o Detroit, por 4 a 3.

Este será o segundo de três confrontos entre as duas equipes na temporada regular. O Dallas, apesar de ter desperdiçado uma vantagem de três gols no terceiro período, venceu o primeiro por 5 a 4 nos pênaltis, em 29 de janeiro, em Las Vegas, com dois gols de Mavrik Bourque e o gol da vitória marcado por Mikko Rantanen na disputa de pênaltis.

--Mídia de Nível de Campo