Os Devils, finalmente saudáveis, visitam os Islanders, que estão desfalcados, antes do recesso de fim de ano.

O New Jersey Devils não venceu no domingo à noite, mas finalmente pôde ver sua formação ideal no gelo.

O New York Islanders terá que esperar pelo menos até depois do Natal para estar mais próximo da sua formação completa.

Dois rivais da Divisão Metropolitana buscarão entrar no recesso de fim de ano com uma vitória na noite de terça-feira, quando os Devils enfrentarem os Islanders em Elmont, Nova York.

Ambas as equipes vêm de derrotas para o Buffalo Sabres, que está em ótima fase. Os Devils, jogando em casa, sofreram uma derrota por 3 a 1 no domingo, 24 horas depois de os Islanders, que jogavam fora de casa, terem perdido por 3 a 2 nos pênaltis.

O jogo começou bem para os Devils no domingo, quando eles abriram o placar com um gol de Jack Hughes, um de seus jogadores que retornavam ao time, aos 8:51 do primeiro período. Hughes havia perdido os 18 jogos anteriores após uma cirurgia para reparar uma lesão no dedo sofrida em um contexto "não relacionado ao hóquei". Inicialmente, a previsão era de que ele ficasse afastado por até dois meses.

Os Devils, que tiveram um ótimo início de temporada com 12 vitórias, 4 derrotas e 1 empate antes da lesão de Hughes, tiveram um desempenho de 8 vitórias, 10 derrotas e nenhuma derrota sem o astro. O New Jersey entrou em campo na segunda-feira empatado com o Philadelphia Flyers na disputa pelas vagas de wild card da Conferência Leste e um ponto atrás do Islanders, terceiro colocado na Divisão Metropolitana.

"Quando você está sentado no sofá e os caras estão jogando, essa é a parte mais difícil de estar lesionado", disse Hughes. "Você quer estar lá. É o que você mais quer fazer. Para um cara como eu, assistir a esses jogos é péssimo. Poder voltar a jogar, pessoalmente, me deixa muito grato por ter tido essa chance."

Os Devils também receberam de volta os pontas Timo Meier, que perdeu os cinco jogos anteriores por motivos pessoais, e Arseny Gritsyuk, que ficou afastado por quatro jogos devido a uma lesão na parte superior do corpo.

Os Islanders ficarão sem mais um jogador pelo menos na noite de terça-feira, quando o goleiro Ilya Sorokin estará inativo devido ao que a equipe descreveu como um "pequeno problema persistente", mas espera-se que ele retorne após o recesso de fim de ano, que vai até sexta-feira.

Marcus Hogberg foi chamado de volta emergencialmente do Bridgeport, da Liga Americana de Hóquei, para ser o reserva de David Rittich, que tem um retrospecto de 7-3-2 em 12 jogos como titular nesta temporada e fez 30 defesas no sábado.

Os Islanders ficarão sem o ala-direita Kyle Palmieri (joelho esquerdo) e o defensor Alexander Romanov (ombro direito) pelo restante da temporada regular, devido a lesões sofridas no mês passado. O artilheiro Bo Horvat (tornozelo esquerdo) perdeu os últimos quatro jogos e voltou a patinar com um uniforme vermelho sem contato na segunda-feira, embora não se espere que ele jogue na terça-feira.

"Quando aconteceu, fiquei bastante assustado e preocupado", disse Horvat, que perdeu apenas um jogo em cada uma das duas temporadas anteriores. "Mas a recuperação está sendo bem rápida. Estou me sentindo muito bem. Está melhorando a cada dia e só quero voltar o mais rápido possível."

O retorno de Horvat, que tem 19 gols e 12 assistências, será bem-vindo pelos Islanders, que marcaram dois gols ou menos em cada um dos quatro jogos sem Horvat e somaram mais de três gols apenas três vezes em 11 jogos sem Palmieri e Romanov.

--Mídia de Nível de Campo