Os Dolphins colocam Tua Tagovailoa no banco de reservas e escalam o quarterback novato Quinn Ewers como titular.

O técnico Mike McDaniel anunciou na quarta-feira que o Miami Dolphins vai colocar o quarterback Tua Tagovailoa no banco de reservas e escalar o novato Quinn Ewers como titular no jogo de domingo contra o Cincinnati Bengals.

Os Dolphins (6-8), eliminados da disputa pelos playoffs, assinaram com Tagovailoa uma extensão de contrato de quatro anos e US$ 212 milhões em julho de 2024, depois que ele liderou a NFL em jardas de passe em 2023, com 4.624.

Mas, em meio a uma temporada decepcionante, McDaniel insinuou na terça-feira que uma mudança poderia estar a caminho após a derrota por 28 a 15 para o Pittsburgh Steelers na noite de segunda-feira.

"O desempenho do quarterback ontem à noite não foi bom o suficiente", disse McDaniel na terça-feira. "Então, para mim, tudo está em aberto."

Na quarta-feira, ele anunciou que Ewers faria sua primeira partida como titular na NFL contra os Bengals (4-10).

"A decisão é complicada, mas simples", disse McDaniel. "O ponto principal é que acredito que Quinn oferece a melhor chance de vitória para este time. Nosso foco é, obviamente, vencer os próximos três jogos, mas, em particular — como eu disse aos jogadores —, estamos focados em derrotar os Bengals, e essa é a nossa motivação."

"Zach será o reserva imediato, e Tua será o terceiro reserva em caso de emergência."

Ao ser questionado sobre o motivo de ter Tua como quarterback reserva de emergência, McDaniel disse: "Acho que foi o melhor para todos os envolvidos: Quinn, Zach e Tua."

McDaniel não parou por aí, no entanto.

"Os três quarterbacks... Acho que eles entenderam que minha intenção e motivação são concretamente fazer o melhor para a equipe."

"Começando pelo Tua, não foi fácil para ele ouvir. Foi uma conversa difícil, mas também acho que ele demonstrou o que o torna um capitão e um líder nesta equipe. Ele entendeu o que isso significa para sua contribuição ao time e como ele vai ajudar o Quinn a se preparar para sua primeira partida como titular."

Tagovailoa, de 27 anos, completou 6 de 10 passes para 65 jardas e lançou sua 15ª interceptação, liderando a NFL nesse quesito, nos três primeiros quartos da partida de segunda-feira. Ele terminou com 22 passes completos em 28 tentativas para 253 jardas e dois touchdowns no final do jogo para o tight end Darren Waller.

Tagovailoa já lançou para 2.660 jardas e 20 touchdowns nesta temporada.

Mais mudanças são esperadas, e os Dolphins não hesitaram em dispensar um jogador da defesa.

O veterano pass rusher Matthew Judon, que assinou um contrato de um ano e US$ 3 milhões com os Dolphins antes do início da temporada, foi dispensado na quarta-feira. Judon, quatro vezes selecionado para o Pro Bowl, atuou em 13 jogos com Miami. O jogador de 33 anos não conseguiu nenhum sack e teve apenas nove pressões totais creditadas nesta temporada pelo Pro Football Focus, o que o colocaria entre os cinco piores dos 112 linebackers externos avaliados pelo site.

Os Dolphins adquiriram Tagovailoa com a quinta escolha geral do Draft da NFL de 2020. Ewers foi selecionado na sétima rodada do Draft de 2025, vindo da Universidade do Texas.

"Quinn, sua postura, a compreensão de que é um território desconhecido para um novato como titular, mas também seu relacionamento com os companheiros de equipe e sua motivação. Acho que nosso time, com ele como quarterback titular, nos dá a melhor chance de vencer os Bengals."

Ewers, de 22 anos, fez sua única aparição na NFL em 19 de outubro, entrando em campo nos minutos finais da derrota por 31 a 6 para o Cleveland. Ele completou 5 de 8 passes para 53 jardas.

--Mídia de Nível de Campo