Os donos da MLB estão acabando com o Clássico Mundial de Beisebol.

A farsa que se desenrola com a Seleção de Porto Rico no próximo Clássico Mundial de Beisebol tem a mesma origem que a iminente paralisação dos trabalhadores da Major League Baseball:

Os corações frios e as carteiras recheadas dos donos da MLB , que mais uma vez optam por acumular dinheiro em vez de estimular a competição.

Autoridades de Porto Rico disseram no sábado que a seleção nacional pode se retirar completamente do WBC no próximo mês, porque até 10 jogadoras do elenco, que inclui algumas das maiores estrelas do esporte, tiveram a cobertura do seguro negada devido ao risco de lesões.

O shortstop do New York Mets, Francisco Lindor, não jogará , assim como o terceira base do Houston Astros, Carlos Correa, embora o caso de Correa e de outros jogadores ainda esteja sob análise, segundo o The Athletic . Lindor passou por uma cirurgia no cotovelo em outubro, mas foi algo tão simples que ele já está recuperado e pronto para se apresentar ao treinamento de primavera dos Mets. O histórico médico problemático de Correa é bem conhecido, mas ele também jogou 144 partidas em 2025. De qualquer forma, suas participações foram negadas.

Outros jogadores porto-riquenhos que tiveram sua cobertura negada incluem o jogador de campo interno do Los Angeles Dodgers, Enríque Hernández, e o arremessador destro do Toronto Blue Jays, José Berríos. No total, mais de um terço de todo o elenco foi afetado. Talvez seja apenas uma coincidência que eles tenham sido tão atingidos pelo aumento dos prêmios de seguro, mas Porto Rico se sente injustiçado.

Autoridades citam a pequena população de Porto Rico (cerca de 3,3 milhões) como uma dificuldade para adicionar jogadores de beisebol viáveis. Esse é um problema. Mas o WBC é mais do que isso, e deveria ser mais do que apenas encontrar jogadores para completar os elencos. Porto Rico normalmente tem uma das melhores equipes do mundo. Lindor está entre os 10 melhores jogadores da MLB, e Correa entre os 24 melhores. Não apenas pelo talento, mas também pelo entusiasmo de Porto Rico pelo beisebol, juntamente com sua influência histórica, são bem documentados.

A seleção porto-riquenha está sempre entre os principais motivos para assistir ao WBC, um torneio no qual a MLB investe pesado e leva muito a sério. Mas só até certo ponto. Garantir que Porto Rico permaneça com efetivo suficiente para formar uma equipe competitiva vai contra as normas da liga, por assim dizer.

Porto Rico não é o único país afetado por entraves no sistema de seguros; a Venezuela também sofre com isso, com José Altuve e Miguel Rojas entre os prejudicados. O astro dos Dodgers, Shohei Ohtani, não jogará pelo Japão no WBC, em parte porque o seguro não cobre essa parte do jogo.

Se ao menos a MLB pudesse fazer algo para ajudar a reduzir o custo do seguro para aqueles que continuam sem cobertura. É evidente que eles não querem, e nem os times individualmente. O dono do Mets, Steve Cohen, provavelmente tem um trauma pós-WBC de 2023, quando o arremessador Edwin Díaz deu um passo em falso na comemoração e teve sua temporada arruinada por uma lesão.

Lesões inesperadas acontecem, mas o fato do WBC ocorrer fora da temporada da MLB não diminui sua importância para Lindor e jogadores como ele, que encaram a competição tão a sério quanto encaram a Série Mundial.

Mas o que mais podemos esperar dessa liga de proprietários? Eles se desdobraram para dar aos Dodgers, de todos os times, uma situação financeira mais favorável com a receita da TV local, após a falência do ex-proprietário Frank McCourt. E, no entanto, apesar de serem mesquinhos com a divisão de receitas, os proprietários da MLB ainda se recusam a tomar medidas para regulamentar os padrões mínimos de gastos. Os proprietários de times de mercados menores, como o Cleveland Guardians e o Pittsburgh Pirates, se aproveitam da situação embolsando o dinheiro, e seus torcedores saem perdendo. Parabéns — pela enorme economia.

Em vez de simplesmente incentivar a liga a ser competitiva na classificação, os donos da MLB se fecham em torno de suas carteiras recheadas de artigos de luxo e falam sobre jogadores gananciosos que precisam ser contidos com um teto salarial. Não importa que os jogadores já recebam uma fatia menor do bolo do que os donos, e que os salários estejam defasados em relação à inflação há 20 anos. Ah, quem mais está ansioso pelos próximos relatórios sobre as negociações coletivas? Muito mais divertido do que discutir sobre pedidos de indenização de seguro.

Os donos de times da MLB ainda têm tempo para fazer a coisa certa, reunindo parte (parte!) de seus consideráveis recursos para ajudar Porto Rico e qualquer outro país que tenha sido prejudicado pelo seguro do WBC. A integridade de todo o torneio está em jogo. A dizimação do elenco de Porto Rico afeta não apenas um time e um país, mas todos os participantes.

O Estádio Hiram Bithorn, em San Juan, sediará a fase de grupos do WBC de 6 a 11 de março. Cuba, Panamá, Colômbia e Canadá também estão programados para jogar em Porto Rico. Os torcedores compraram ingressos para ver Porto Rico enfrentar todos eles. O melhor time de Porto Rico deveria jogar, se possível.

É possível — se a MLB fizer a coisa certa e compartilhar.