Os Estados Unidos eliminam a Suécia e avançam para a final do hóquei feminino contra o Canadá.

MILÃO – Os Estados Unidos golearam a Suécia por 5 a 0 na semifinal do hóquei no gelo feminino nesta segunda-feira, garantindo vaga na disputa pela medalha de ouro olímpica pela quinta vez consecutiva e preparando um confronto imperdível com as arquirrivais canadenses.

Os americanos, atuais campeões mundiais e bicampeões olímpicos, eram os favoritos para o torneio de Milão e fizeram mais uma apresentação convincente.

Cayla Barnes marcou no primeiro período, enquanto Taylor Heise, Abbey Murphy, a veterana Kendall Coyne Schofield e Hayley Scamurra marcaram gols no segundo período na arena Santagiulia.

Eles escreverão mais um capítulo de sua rivalidade épica com os atuais campeões, o Canadá, que venceu a Suíça por 2 a 1 na semifinal, quando disputarem o ouro na quinta-feira.

A Suécia, cuja última medalha olímpica foi a de prata em 2006, venceu a República Tcheca nas quartas de final, mas não conseguiu repetir o feito contra os Estados Unidos. As suecas disputarão a medalha de bronze na quinta-feira contra a Suíça.

As americanas sofreram apenas um gol em sua campanha confiante no torneio feminino em Milão e dominaram desde o início, com a zagueira Barnes acertando um chute de pulso que passou por três defensoras para abrir o placar.

As americanas mantiveram o ritmo acelerado após o intervalo, com Hannah Bilka disparando pela lateral direita e passando o disco para Heise, que o mandou da luva da goleira para o fundo da rede no meio do segundo período.

Murphy se atirou contra a proteção lateral em comemoração depois de acertar um chute por cima da cabeça da goleira, que bateu no travessão e fez 3 a 0. Seu time marcou mais dois gols em rápida sucessão, mesmo com a Suécia tendo finalizado mais vezes ao gol, 13 a 11, no segundo período.

"Quando olhamos para trás, para este torneio, o que fizemos até agora é incrível", disse a goleira Aerin Frankel, que defendeu 23 chutes. "Mas, obviamente, o trabalho ainda não está concluído."

EUA DOMINAM ATÉ AGORA EM MILÃO

Com uma mistura de talento jovem e experiência, os EUA estão sedentos por vingança desde que os canadenses lhes negaram um lugar no topo do pódio há quatro anos.

Eles têm estado em grande forma em Milão, marcando 31 gols em seis jogos e vencendo o Canadá por 5 a 0 na fase de grupos.

Não haverá amor entre os dois lados no confronto dos sonhos que os fãs norte-americanos aguardam, depois que o Canadá conquistou cinco medalhas de ouro desde a estreia do evento em 1998.

"Temos muitos jogadores bons e estamos jogando como um time, que é a parte mais importante", disse Bilka. "Você quer fazer seu melhor jogo no último jogo. É nesses momentos que tudo se encaixa."

--Reuters, especial para a Field Level Media