Os Estados Unidos escalam o estreante Nolan McLean para a final do WBC contra a Venezuela.

MIAMI -- A seleção dos Estados Unidos está prestes a corresponder às altas expectativas depositadas em seu elenco repleto de estrelas, ao enfrentar uma motivada seleção da Venezuela na final do Clássico Mundial de Beisebol, na noite de terça-feira.

A Venezuela disputará sua primeira final do WBC após uma emocionante vitória de virada por 4 a 2 na semifinal, na segunda-feira, encerrando a trajetória surpreendente da Itália. Os Estados Unidos avançaram no domingo, após uma virada por 2 a 1 sobre a República Dominicana.

Os Estados Unidos, com um histórico de 3-2 contra a Venezuela no WBC, escalarão o destro Nolan McLean, um novato titular do New York Mets, para a final. A Venezuela responderá com o veterano canhoto Eduardo Rodriguez, do Arizona Diamondbacks.

A seleção dos Estados Unidos busca seu segundo título do WBC em sua terceira final consecutiva. Os EUA querem se redimir após a derrota na final de 2023 para o Japão.

"Sinceramente, acho que você é louco se não quiser fazer isso", disse McLean na segunda-feira. "Só de ter a oportunidade de vestir o 'USA' no peito e competir com os melhores jogadores do mundo, acho que é uma experiência incrível para mim."

A Venezuela continuou jogando um beisebol inspirado na noite de segunda-feira contra a Itália, marcando três corridas na sétima entrada para se recuperar de um déficit de 2 a 1.

Os jogadores e treinadores venezuelanos falaram sobre a importância de trazer alegria para suas famílias e para sua nação caso consigam conquistar mais um triunfo.

"Era isso que eu sonhava. O que eu poderia fazer para contribuir com a minha pequena parcela e tentar fazer meu país feliz?", disse o técnico da Venezuela, Omar López, após a última vitória. "É um sonho que tentei transmitir a todos neste time: estar nesta posição e ter a chance de realizar isso."

Rodríguez, que espera se recuperar de um decepcionante 2025 quando a temporada da liga principal começar, lançou por 2 2/3 entradas na única derrota da Venezuela no torneio, contra a República Dominicana, em 11 de março. O jogador de 32 anos eliminou cinco por strikeout, enquanto permitiu três corridas em três rebatidas, incluindo dois home runs, e uma caminhada.

McLean, de 24 anos, também fez sua única partida como titular na única derrota de sua equipe no Clássico, cedendo três corridas em duas rebatidas, incluindo dois home runs, ao longo de três entradas contra a Itália. McLean eliminou quatro jogadores por strikeout e concedeu duas bases por bolas naquela partida em 10 de março.

Maikel Garcia tem sido um dos melhores rebatedores de uma resiliente equipe venezuelana. O terceira base do Kansas City Royals tem um aproveitamento de 43,5% (10 rebatidas em 23 tentativas), com duas duplas, um home run e seis corridas impulsionadas.

"Maikel é um jogador de beisebol excepcional", disse Lopez. "Ele sabe lidar com tudo o que acontece no jogo. Ele é como um técnico. Pode haver 70.000 pessoas torcendo e isso não o intimida."

Na segunda-feira, os Estados Unidos ainda respondiam a perguntas sobre a decisão do último strike na semifinal de domingo. Mason Miller eliminou Geraldo Perdomo, da República Dominicana, por strike, encerrando a partida com uma bola que muitos consideraram estar abaixo da zona de strike.

"Sabe, vendo aquele lance na repetição, consigo entender por que os dominicanos estão chateados", disse o técnico dos EUA, Mark DeRosa. "Admiro a classe da jogada e tenho muito respeito pela forma como (o técnico dominicano) Albert Pujols lidou com a situação após o jogo."

Miller garantiu a vitória em cada uma das duas partidas eliminatórias dos EUA, mas sua participação na final era incerta, dependendo da aprovação de seu time na liga principal, o San Diego Padres.

--Mídia de Nível de Campo