Os Falcons aplicaram oficialmente a franchise tag no tight end Kyle Pitts.

O Atlanta Falcons aplicou oficialmente a franchise tag no tight end Kyle Pitts na terça-feira, após diversas notícias divulgadas no dia anterior.

Pitts, de 25 anos, estava prestes a se tornar um agente livre após o término de seu contrato, que se tornaria um quinto ano em 2025, mas agora receberá aproximadamente US$ 16,5 milhões pela temporada de 2026, uma média dos cinco maiores salários em sua posição.

"Não estamos no ramo de dispensar jogadores realmente bons", disse o novo gerente geral dos Falcons, Ian Cunningham, à rádio 92.9 The Game na manhã de terça-feira, de acordo com o site da equipe.

A NFL Network informou que as duas partes tentarão chegar a um acordo de longo prazo que elimine a necessidade de Pitts jogar a próxima temporada sob a franchise tag. Elas têm até 15 de julho para chegar a um acordo.

Segundo a equipe, esta é apenas a quarta vez na história da franquia que os Falcons utilizam a franchise tag, com Pitts seguindo os passos do punter Michael Koenen (2009), do defensive back Brent Grimes (2012) e do defensive tackle Grady Jarrett (2019). As equipes têm até 3 de março para tomar decisões sobre o uso da franchise tag para a temporada de 2026.

Pitts foi eleito para o segundo time All-Pro em 2025, ano em que registrou os melhores números da carreira, com 88 recepções, 118 passes lançados em sua direção e cinco touchdowns, totalizando 928 jardas.

A nova comissão técnica, liderada por Kevin Stefanski e pelo coordenador ofensivo Tommy Rees, manterá Pitts como uma das principais opções de passe, ao lado do recebedor Drake London. Pitts já jogou sob o comando de dois técnicos diferentes, dois coordenadores ofensivos e vários quarterbacks, incluindo Michael Penix Jr. e Kirk Cousins na última temporada.

Em sua carreira, Pitts acumula 284 recepções em 451 passes lançados em sua direção, para um total de 3.579 jardas e 15 touchdowns em 78 jogos (72 como titular) desde 2021, quando o Atlanta o selecionou com a quarta escolha geral do draft.

Pitts entrou para o time de calouros de 2021 e foi selecionado para o Pro Bowl naquela temporada – sua única campanha com mais de 1.000 jardas.

--Mídia de Nível de Campo