Os Falcons contratam Kevin Stefanski como novo treinador principal.

Os Falcons contrataram Kevin Stefanski como treinador principal após sua segunda entrevista com a equipe no sábado, em Atlanta.

Stefanski, de 43 anos, substitui Raheem Morris, que foi demitido em 4 de janeiro juntamente com o gerente geral Terry Fontenot. Stefanski, duas vezes eleito o melhor técnico da NFL com o Cleveland Browns, foi o primeiro candidato a receber uma segunda entrevista presencial com os Falcons e o novo presidente da equipe, Matt Ryan.

"Estamos muito felizes em contratar um líder que inspira pelo exemplo como Kevin Stefanski, que traz uma visão clara para sua equipe técnica, para o nosso time e um foco bem alinhado em construir essa equipe com base em fundamentos, garra e colaboração ativa em todas as áreas da operação de futebol americano", disse Ryan em um comunicado divulgado no sábado à noite. "O técnico Stefanski é um líder que prioriza a equipe, valoriza a responsabilidade de todos e uma cultura centrada nos jogadores."

O site The Athletic noticiou que Stefanski está montando uma possível equipe técnica para apresentar aos Falcons, e também observou uma ligação entre o candidato e Ryan, originária da Filadélfia.

Ryan, de 40 anos, cresceu nos subúrbios da Filadélfia e estudou na William Penn Charter School, antes de se destacar no Boston College e, posteriormente, se tornar o quarterback MVP da NFL com os Falcons. Stefanski é natural da Filadélfia, jogou no Saint Joseph's Prep e permaneceu em casa para cursar a faculdade na Universidade da Pensilvânia.

Segundo informações do The Athletic, Stefanski também planejava ter uma segunda entrevista com o Tennessee Titans no domingo. Ele também se reuniu, de acordo com diversas fontes, com o Baltimore Ravens, o Las Vegas Raiders e o Miami Dolphins para discutir suas vagas, além do New York Giants, que no sábado anunciou a contratação do ex-técnico do Ravens, John Harbaugh.

A ESPN afirmou que Stefanski "pesquisou" sobre a possibilidade de trabalhar com o atual coordenador defensivo dos Falcons, Jeff Ulbrich, que, segundo relatos, o dono da equipe, Arthur Blank, deseja manter no cargo.

"Em Kevin Stefanski, encontramos um treinador com a visão, o foco e a postura certos para liderar nossa equipe rumo ao futuro", disse Blank no comunicado à imprensa. "Após toda a nossa pesquisa e uma ótima conversa com ele esta noite, acredito que ele é o treinador certo para levar o talento do nosso elenco a um novo patamar e trabalhar com Matt (Ryan), nosso novo gerente geral, e toda a nossa equipe de futebol americano para construir sobre a base sólida já existente e levá-la a novos patamares."

Stefanski foi demitido pelo Cleveland após a temporada regular de 2025, encerrando uma passagem de seis anos pela equipe. Os Browns tiveram um desempenho de apenas 8 vitórias e 26 derrotas nas últimas duas temporadas, e Stefanski acumulou um retrospecto geral de 45 vitórias e 56 derrotas.

Sob o comando de Stefanski, os Browns chegaram aos playoffs duas vezes, e a vitória da equipe sobre o Pittsburgh Steelers na pós-temporada, em 10 de janeiro de 2021, é a única que a franquia conquistou desde sua restauração em 1999.

Ele recebeu a maior honraria da NFL para treinadores em 2020 e 2023, quando os Browns venceram 11 jogos em cada temporada. Essas foram suas únicas temporadas vitoriosas em Cleveland.

"Estou extremamente entusiasmado por assumir a liderança desta franquia icônica", disse Stefanski no comunicado de imprensa dos Falcons. "Sou grato ao Sr. Blank e a Matt Ryan por confiarem em mim para treinar este time de futebol americano e há muitos jogadores talentosos em nosso elenco que mal posso esperar para treinar. Compartilhamos uma visão para este time que acredito que deixará os torcedores dos Falcons em todos os lugares orgulhosos. Começaremos a trabalhar imediatamente para montar uma comissão técnica de primeira classe e nos esforçaremos para conhecer todas as pessoas incríveis que são tão importantes para nos levar aonde queremos chegar."

--Mídia de Nível de Campo