Os Falcons demitem o treinador Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot.

O Atlanta Falcons está promovendo uma reformulação completa, demitindo o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot após duas e cinco temporadas, respectivamente.

O Atlanta (8-9) encerrou a temporada com uma sequência de quatro vitórias consecutivas, culminando com a vitória de domingo por 19 a 17 sobre o New Orleans Saints, mas os Falcons já haviam sido eliminados da disputa pelos playoffs, em grande parte devido a uma sequência anterior em que perderam cinco jogos seguidos e sete de oito após um início de 3-2.

"Tenho grande apreço pessoal por Raheem e Terry e reconheço seu trabalho árduo e dedicação aos Falcons, mas acredito que precisamos de uma nova liderança nessas funções daqui para frente", disse o proprietário dos Falcons, Arthur Blank, em um comunicado à imprensa. "A decisão de nos afastarmos de pessoas que representam tão bem a organização e compartilham o compromisso com os valores importantes para ela não é fácil, mas os resultados em campo não atenderam às nossas expectativas, nem às de nossos torcedores e da diretoria. Desejo a Raheem e Terry tudo de bom em seus projetos futuros."

Os Falcons terminaram empatados em primeiro lugar na NFC Sul, mas o Carolina Panthers venceu o desempate e a divisão graças ao seu retrospecto de 3-1 contra Atlanta e Tampa Bay.

O Atlanta ficou de fora dos playoffs pela oitava temporada consecutiva, ficando agora isolado como o segundo time com a maior seca de playoffs na NFL, atrás apenas do New York Jets (15 anos), graças ao Carolina Panthers ter encerrado seu jejum de sete anos nesta temporada.

Morris, que foi treinador principal dos Buccaneers de 2009 a 2011, foi treinador assistente dos Falcons de 2015 a 2020 e treinador interino de Atlanta em 2020. Ele teve um retrospecto de 16 vitórias e 18 derrotas em duas temporadas como treinador principal dos Falcons e um retrospecto de 37 vitórias e 56 derrotas em sua carreira como treinador principal, sem nenhuma participação nos playoffs.

Os Falcons sofreram derrotas surpreendentes para o New York Jets, o Miami Dolphins e o Carolina Panthers (duas vezes) nesta temporada. Como se viu, vencer qualquer um desses quatro jogos teria sido suficiente para conquistar o título da NFC Sul e chegar aos playoffs.

Fontenot atuou como gerente geral dos Falcons nas últimas cinco temporadas, após ter sido assistente de gerente geral/vice-presidente de pessoal profissional do New Orleans Saints. Os Falcons tiveram um retrospecto de 37 vitórias e 48 derrotas nos cinco anos em que Fontenot ocupou o cargo, sem nenhuma temporada com saldo positivo ou participação nos playoffs.

Fontenot foi criticado pela forma como conduziu a pré-temporada de 2024 dos Falcons, quando assinou um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões com o quarterback Kirk Cousins (US$ 100 milhões garantidos) antes de selecionar outro quarterback, Michael Penix Jr., com a oitava escolha geral do Draft da NFL daquele ano.

No entanto, sua escolha de jogadores totalmente focados na defesa no draft de 2025 parece ter transformado uma defesa que estava entre as piores da liga. Os Falcons estabeleceram um recorde da franquia com 57 sacks nesta temporada, liderados pelos 10,5 do calouro James Pearce Jr., selecionado na primeira rodada do draft.

--Mídia de Nível de Campo