Os favoritos ao MVP Lamar Jackson e Josh Allen estão prontos para o confronto dos playoffs

Os dois principais candidatos ao prêmio de MVP da NFL dividirão o campo no domingo, quando o Baltimore Ravens visitará o Buffalo Bills em um jogo de playoff divisional da AFC.

Mas nem Lamar Jackson nem Josh Allen veem isso como uma batalha individual quando as equipes se enfrentam em Orchard Park, NY

De qualquer forma, a conversa está alta e a disputa aparentemente continua se estreitando entre Lamar x Josh.

Jackson está na disputa por seu terceiro prêmio de MVP. Allen está tentando ganhar seu primeiro.

"Na história do futebol, nunca joguei contra outro quarterback", disse Allen na quarta-feira. "Joguei contra a defesa deles."

Jackson está tentando evitar comparações e discussões sobre MVP, e deixa claro que não tem interesse em ser amigo de outros quarterbacks.

"Estamos competindo um contra o outro", disse Jackson na quarta-feira. "Estou tentando vencer você. Não estou tentando ser seu amigo."

O veterano linebacker do Bills, Von Miller, vê o apelo do jogo e não apenas porque uma vaga na final da AFC está em jogo.

"Ele é um jogador de elite, sou um grande fã de Lamar há muitos anos", disse Miller. "Batalha de MVPs neste fim de semana. Eles têm um time muito bom. Mas nós também temos um bom time. É por isso que você joga o jogo. Você tem um jogo para provar isso. Não é uma melhor de sete. Você joga 60 minutos."

O segundo colocado Bills derrotou o visitante Denver Broncos por 31 a 7 na rodada do wild card da semana passada, enquanto o terceiro colocado Ravens dominou o visitante Pittsburgh Steelers por 28 a 14.

Baltimore acumulou 299 jardas contra os Steelers, com Derrick Henry correndo para 186 e dois touchdowns em 26 corridas.

Henry foi contratado como um agente livre em março, depois de passar sua carreira com o Tennessee Titans, e deu aos Ravens um elemento extra. Ele correu por 1.921 jardas e empatou na liderança da NFL com 16 touchdowns corridos na temporada regular.

"Tê-lo é ótimo", disse o cornerback dos Ravens, Marlon Humphrey, ex-companheiro de time de Henry na faculdade do Alabama. "Eu sei que não é divertido levar esses golpes porque ele geralmente leva esses golpes para os defensores. Ele sempre foi um cara bem focado."

Baltimore está tentando retornar ao AFC Championship Game. Os Ravens perderam em casa para o Kansas City Chiefs por 17-10 na temporada passada.

Jackson tem apenas 3-4 como titular nos playoffs e Baltimore está tentando vencer dois jogos na mesma pós-temporada pela primeira vez desde que Joe Flacco os levou ao título do Super Bowl na temporada de 2012.

Buffalo perdeu nesta rodada em três campanhas consecutivas após chegar ao jogo do título da AFC na temporada de 2020, onde os Bills caíram para os Chiefs. Allen tem 6-5 como titular do playoff, incluindo uma vitória de 17-3 na rodada divisional sobre os Ravens na campanha de 2020.

No início desta temporada, os Ravens conquistaram uma vitória em casa por 35 a 10 sobre os Bills em 29 de setembro. Henry marcou em uma corrida de 87 jardas, parte de um dia de 199 jardas no solo, o melhor da temporada.

Jackson fez dois touchdowns naquele dia, enquanto Allen não fez nenhum.

"Não acho que nenhum dos times tenha dado um passo para trás de forma alguma -- ambos os times são melhores em todos os aspectos", disse o técnico do Ravens, John Harbaugh, ao refletir sobre o confronto anterior. "Ambos os times meio que definiram suas personalidades um pouco mais ao longo da temporada. É mais ou menos o que você esperaria neste momento."

O técnico do Buffalo, Sean McDermott, realmente não precisa de lembretes de como foi o primeiro confronto.

"Eles nos trataram muito bem na primeira tentativa e certamente estão jogando bem, bem treinados", disse McDermott. "(Harbaugh) ganhou um Super Bowl e vem de uma grande linhagem, então será um grande desafio para nós."

O running back reserva do Buffalo, Ray Davis (concussão) e o jogador de linha ofensiva Alec Anderson (panturrilha) tiveram desempenho limitado na caminhada de quarta-feira.

O recebedor do Ravens, Zay Flowers (joelho), perdeu o treino de quarta-feira e seu status para domingo será determinado mais tarde na semana. Ele se machucou na final da temporada regular contra o Cleveland Browns e ficou de fora contra o Steelers.

"Ele pode jogar sem treinar, com certeza, se se sentir saudável o suficiente e se for seguro para ele", disse Harbaugh.

--Mídia de nível de campo