Os frustrados Knights tentam tirar problemas dos Panthers

O decadente Vegas Golden Knights começa sua última partida em casa antes do intervalo para o 4 Nations Face-Off, quando recebe o atual campeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, no domingo, em Las Vegas.

Ambas as equipes entram na disputa a um ponto do primeiro lugar em suas respectivas divisões.

Os Golden Knights, perdedores de cinco dos últimos seis jogos (1-4-1), caíram da primeira posição na Divisão do Pacífico no sábado, quando o Edmonton Oilers os ultrapassou com uma vitória de 3 a 2 sobre o Buffalo Sabres.

A Flórida chegou a um ponto do líder da Divisão Atlântica, Toronto, após vencer o San Jose por 7 a 2 no sábado.

Vegas encerrou uma série de dois jogos consecutivos fora de casa com uma derrota por 4 a 3 para o Dallas na sexta-feira.

Jack Eichel, que marcou dois gols contra o Stars e aumentou seu total de pontos para 61, continua no ritmo da primeira temporada de 100 pontos de sua carreira.

Eichel, no entanto, ficou nervoso depois de ver seu time sofrer três gols no segundo período em Dallas.

"É frustrante", disse Eichel. "Estamos nos encontrando na coluna perdedora um pouco demais ultimamente e não queremos que isso continue do jeito que está indo. Toda noite é um jogo difícil, e ninguém está nos deixando escapar, tem que vir de dentro do grupo. Sabemos que temos aqui, só temos que voltar a fazer isso."

Isso pode ser mais fácil dizer do que fazer. Além do jogo de domingo, o homestand também inclui uma revanche com o Dallas na terça-feira e uma disputa com o surpreendente Columbus Blue Jackets na quinta-feira.

"Acho que já falamos o suficiente sobre isso", disse Eichel. "Já faz algumas semanas que estamos lutando. É apenas um compromisso de competir e fazer as coisas certas e a vontade de vencer. Sabemos que temos isso aqui. É só agarrar e fazer."

Esta é a partida final de uma viagem de quatro jogos da Flórida pelo oeste.

Os Panthers dividiram o Southern California consecutivamente para começar a jornada, vencendo em Anaheim, 5-2, na terça-feira e depois perdendo por 2-1 para o Los Angeles Kings na quarta-feira. A Flórida então se recuperou com a vitória desequilibrada em San Jose na noite de sábado.

Matthew Tkachuk marcou um gol e deu duas assistências, e o defensor Aaron Ekblad teve uma de cada ao retornar de sete jogos perdidos devido a uma lesão na parte superior do corpo contra os Sharks.

"Estamos em posição agora de ter uma viagem realmente boa", disse o técnico dos Panthers, Paul Maurice.

Não será fácil. Será o segundo jogo em pouco tempo para a Flórida, que também teve que voar de San Jose para Las Vegas após a vitória sobre os Sharks.

"Amanhã está chegando rápido", disse Tkachuk. "... Viajaremos hoje à noite para Vegas e jogaremos em menos de 24 horas a partir do início desta noite. Vai ser uma partida difícil consecutiva."

Este será o segundo de dois encontros de temporada regular entre os dois times. A Flórida venceu o primeiro, 4-3, em Sunrise, Flórida, em 19 de outubro, depois que Gustav Forsling marcou um gol aos 4:43 da prorrogação.

--Mídia de nível de campo