Os Golden Knights buscam entrar no intervalo em alta contra os Kings.

Graças à vitória de quarta-feira sobre o pior time da liga, que encerrou uma sequência de cinco derrotas consecutivas, o Vegas Golden Knights entra no jogo de quinta-feira à noite contra o Los Angeles Kings em Las Vegas com a garantia de ir para a pausa olímpica na primeira colocação da Divisão do Pacífico.

A vitória por 5 a 2 sobre Vancouver elevou o total de pontos dos Golden Knights para 66, dois a mais que o segundo colocado Edmonton Oilers e três à frente do terceiro colocado Seattle Kraken, ambos com jogos apenas a partir de 25 de fevereiro.

Jack Eichel marcou um gol e deu uma assistência, o capitão Mark Stone deu duas assistências e Akira Schmid fez 21 defesas para os Golden Knights, que conquistaram apenas sua segunda vitória em nove jogos. A sequência de cinco derrotas consecutivas igualou a pior da equipe na temporada.

"Somos um grupo experiente, não acho que entremos em pânico, mas esta foi uma partida importante, especialmente antes da pausa", disse o técnico do Vegas, Bruce Cassidy, sobre a vitória contra o Vancouver, que sofreu sua 17ª derrota em 19 jogos. "Se conseguirmos aproveitar o embalo da partida de quinta-feira e jogar bem novamente, conquistando o resultado desejado, acho que nos sentiremos muito melhor."

"Não acho que tenha sido nosso melhor jogo, de forma alguma, mas encontramos um jeito de vencer, e isso é o que importa", disse Eichel. "Voltamos amanhã e jogamos outra partida. Esse é o nosso foco agora."

O Los Angeles, que perdeu para o Seattle por 4 a 2 na quarta-feira, pode ficar a apenas um ponto do Kraken com uma vitória. Os Kings também entram em campo três pontos atrás do Anaheim na disputa pela última vaga de wild card na Conferência Oeste.

Essa é a má notícia. A boa notícia é que o Los Angeles Lakers adquiriu o ala Artemi Panarin em uma troca com o New York Rangers pelo promissor Liam Greentree e uma escolha condicional de terceira rodada na quarta-feira, em uma tentativa de impulsionar um ataque que ocupa a 30ª posição na liga em gols marcados, com 145.

Panarin, de 34 anos, tem 19 gols e 38 assistências em 52 jogos, sua 11ª temporada consecutiva com 50 pontos ou mais. Ele acumula 321 gols e 606 assistências na carreira, incluindo 49 gols e 120 pontos na temporada 2023-24.

"Ele é uma máquina de produção ofensiva de elite, com um alto QI de hóquei, que faz isso ano após ano após ano após ano", disse Ken Holland, gerente geral de Los Angeles.

"Um dos melhores pontas da liga, e tem sido assim por tantos anos, que trajetória!", disse o técnico dos Kings, Jim Hiller. "Ele é um finalizador nato. Ele consegue marcar de primeira, não precisa de muitas oportunidades."

No entanto, Panarin, que não joga nem treina há uma semana, só se juntará aos Kings para os treinos no dia 18 de fevereiro.

Los Angeles poderia ter se beneficiado de sua presença na quarta-feira contra o Kraken. Os Kings ficaram atrás por 3 a 1 no primeiro período e conseguiram apenas dois gols em power play, marcados por Andrei Kuzmenko, na derrota, a terceira da equipe em quatro jogos.

"Fizemos o melhor que pudemos para voltar ao jogo... mas não conseguimos", disse o zagueiro Brandt Clarke. "É frustrante ficar para trás assim no início."

Este será o terceiro de quatro encontros entre as duas equipes na temporada regular.

O Los Angeles venceu o primeiro jogo nos pênaltis, por 6 a 5, em 8 de outubro, em Las Vegas. Os Golden Knights conquistaram uma vitória por 3 a 2 em Los Angeles, em 14 de janeiro, com Stone marcando o gol da vitória aos 25 segundos da prorrogação.

-Mídia de Nível de Campo