Os Golden Knights estão determinados a impulsionar o ataque lento contra os Stars.

Com 12 jogos restantes na temporada regular, é justo dizer que as coisas estão caminhando na direção errada para o Vegas Golden Knights.

O Vegas, que liderava a Divisão do Pacífico com quatro pontos de vantagem na pausa olímpica, chega ao confronto de domingo contra o Dallas tendo vencido apenas três dos seus últimos 12 jogos. Os Golden Knights marcaram apenas um gol durante a atual sequência de três derrotas.

E o que parecia uma conclusão óbvia há menos de dois meses — uma vaga nos playoffs — de repente está muito em dúvida. Os Golden Knights (31-25-14, 76 pontos) caíram para o terceiro lugar na Divisão do Pacífico, com o Los Angeles Kings, o Seattle Kraken e o San Jose Sharks todos ao seu alcance.

Vegas vem de uma derrota inexplicável por 4 a 1 para Nashville na tarde de sábado. Os Golden Knights registraram uma vantagem de 20 a 4 em chutes a gol em um primeiro período dominante, mas ainda assim foram para o intervalo perdendo por 1 a 0, graças a um gol de primeira de Steven Stamkos.

Os Golden Knights então sofreram um gol de Stamkos em power play e um gol de Tyson Jost em shorthanded no segundo período. Essa foi a sexta vez nos últimos 12 jogos que Vegas ficou atrás no placar por 3 a 0.

O defensor Shea Theodore encerrou um jejum de 153 minutos sem marcar gols ainda no mesmo período, mas Ryan O'Reilly respondeu com outro gol em power play, selando a vitória para os Predators.

"Estamos sempre correndo atrás do placar. Isso tem sido um problema", disse o técnico dos Golden Knights, Bruce Cassidy. "Precisamos finalizar melhor. Obviamente, apenas um gol em três jogos. Alguns jogadores em quem confiamos simplesmente não estão conseguindo produzir no ataque, ou estão com um pouco de azar. Seja qual for o motivo, a bola não está entrando no gol."

Vegas perdeu apesar de ter finalizado 40 vezes contra 20 de Nashville.

"É uma loucura", disse o atacante Brett Howden. "Tem muita coisa boa na forma como jogamos hoje, mas precisamos melhorar. Precisamos começar a engrenar nos próximos jogos. Não há tempo para ficarmos nos lamentando. O bom é que voltamos a jogar amanhã, temos outra chance de tentar... e sair com a vitória."

O pior é que o jogo será contra o Dallas (43-15-11, 97 pontos), segundo colocado na liga em pontos, atrás apenas do Colorado. Os Stars igualaram um recorde da franquia com uma sequência de 15 jogos pontuando (14-0-1) e somaram pontos em 17 dos seus últimos 18 jogos (15-1-2).

Os Stars também jogarão a segunda partida de uma sequência de jogos em dias consecutivos, após uma emocionante derrota por 2 a 1 na prorrogação para o Minnesota Wild no sábado à tarde em Saint Paul, Minnesota. Jason Robertson marcou seu 38º gol na temporada, o que o torna o artilheiro da equipe, em um power play no primeiro período, e Jake Oettinger terminou com 26 defesas.

O Dallas não conseguiu aproveitar uma vantagem numérica de quatro minutos perto do fim do terceiro período, quando Bobby Brink, do Minnesota, feriu Sam Steel com um golpe alto com o taco durante uma colisão no meio do gelo. O Wild venceu a partida depois que Brink encontrou Vladimir Tarasenko completamente livre no slot aos 3:08 do tempo extra.

"Tivemos nossas chances no power play", disse o técnico do Dallas, Glen Gulutzan. "O goleiro deles fez ótimas defesas. Depois, quando chegou ao 3 contra 3, tivemos uma chance, eles tiveram uma chance, e obviamente eles tiveram uma chance clara e marcaram um gol."

--Mídia de Nível de Campo