Os Golden Knights precisam desesperadamente de uma vitória em casa contra os Islanders.

O Vegas Golden Knights entra no último jogo de uma sequência de seis partidas em casa, a maior da temporada, contra o New York Islanders na noite de quinta-feira, com uma sequência de três derrotas e fora da zona de classificação para os playoffs.

Não foi exatamente o início esperado para uma equipe que busca disputar sua segunda Stanley Cup em quatro anos.

Mas o pivô Tomas Hertl, que comemorou seu 32º aniversário na quarta-feira, disse que não há motivo para pânico.

"É uma temporada muito longa", disse Hertl após a derrota por 3 a 2 para o bicampeão da Stanley Cup, o Florida, na noite de segunda-feira. "São 15 dos 82 jogos. Todo mundo sabe que uma temporada de 82 jogos nunca é das melhores, mas temos que dar um jeito porque precisamos de cada ponto, porque é sempre bom conquistá-los, porque é difícil alcançá-los. Mas sabemos que temos um ótimo time. Sabemos o que é preciso."

Os Golden Knights têm um retrospecto de apenas 2-4-2 nos últimos oito jogos e venceram apenas uma vez — uma vitória por 1 a 0 sobre o Detroit Red Wings — nos cinco primeiros jogos da sequência de partidas em casa. Vegas venceu apenas quatro dos seus nove jogos em casa (4-3-2) nesta temporada.

Isso representa uma queda considerável em relação aos primeiros tempos na T-Mobile Arena, quando se dizia, em tom de brincadeira, que os times visitantes sofriam da "Gripe de Vegas". O Golden Knights, time estreante na liga, teve uma campanha de 29-10-2 na temporada 2017-18, chegando à final da Stanley Cup, onde foi derrotado por Alex Ovechkin e o Washington Capitals.

Duas lesões importantes prejudicaram o Vegas. O capitão Mark Stone, que marcou dois gols e deu 11 assistências nos primeiros seis jogos da temporada e foi peça fundamental no power play, foi colocado na lista de lesionados de longo prazo devido a uma lesão no pulso direito sofrida em 18 de outubro contra o Calgary. O goleiro titular Adin Hill deve ficar afastado por vários meses após sofrer uma lesão na parte inferior do corpo que o obrigou a ser retirado do gelo com ajuda em 20 de outubro contra o Carolina.

"Somos uma equipe muito resiliente", disse o técnico dos Golden Knights, Bruce Cassidy. "Vamos dar o nosso melhor."

O New York está começando a parte oeste de uma viagem de sete jogos que começou perto de casa com vitórias consecutivas sobre o New York Rangers (5-0) no sábado e na prorrogação contra o New Jersey Devils na segunda-feira (3-2).

Este é o primeiro jogo de uma sequência de duas partidas seguidas para os Islanders, que depois viajam para Salt Lake City para um jogo na sexta-feira à noite contra o Utah Mammoth. Em seguida, enfrentam o líder da NHL, o Colorado, no domingo. A viagem também inclui paradas em Dallas e Detroit.

Após o treino na T-Mobile Arena na quarta-feira, o técnico do New York, Patrick Roy, disse que Ilya Sorokin será o goleiro titular na partida de quinta-feira. Sorokin, que tem um retrospecto de 3-0-1 em seus últimos quatro jogos como titular, incluindo três vitórias fora de casa, tem se destacado contra o Vegas em sua carreira, acumulando um histórico de 3-2-1 com dois jogos sem sofrer gols e uma média de 1,96 gols sofridos por jogo.

"Eu sinto que ele está jogando com muita confiança agora", disse Roy. "Ele está bem posicionado no crease, está lendo bem as jogadas. Dá para perceber. Quando alguém está confiante, isso faz muita diferença no jogo."

Na temporada passada, os Islanders venceram os dois jogos contra Vegas, incluindo uma vitória por 4 a 0 em Las Vegas no dia 9 de janeiro, quando Sorokin fez 30 defesas.

"Não vou me concentrar no ano passado, vou me concentrar neste ano", disse Roy. "Precisamos continuar fazendo as coisas que estamos fazendo bem até agora. Parece-me que estamos jogando bem defensivamente. Estamos diminuindo as chances no cinco contra cinco, e nosso power play foi muito bom contra o que provavelmente é o melhor power play da liga, o do New Jersey, e quando eles tiveram chances, Ilya estava lá para nos defender."

Sorokin fez 33 defesas contra os Devils, enquanto Mathew Barzal marcou o gol da vitória a 1 minuto e 17 segundos do fim da prorrogação.

--Mídia de Nível de Campo