Os Golden Knights visitam os Oilers em um confronto decisivo da Conferência Oeste.

Duas equipes que juntas conquistaram os últimos três títulos da Conferência Oeste se enfrentarão no primeiro de quatro jogos da temporada regular, quando o Vegas Golden Knights visitar o Edmonton Oilers no domingo à noite.

É um jogo de recuperação para ambas as equipes, que vêm de derrotas no primeiro jogo de uma sequência de duas partidas seguidas, no sábado. Vegas teve sua sequência de oito jogos com pontos interrompida em Calgary, por 6 a 3, enquanto Edmonton perdeu para o Minnesota Wild, que vinha em ótima fase, por 5 a 2, em Saint Paul, Minnesota.

Os Oilers, que conquistaram os dois últimos títulos da Conferência Oeste, mas perderam para o Florida Panthers na final da Stanley Cup, eliminaram Vegas em cinco jogos na segunda rodada dos playoffs em maio passado, enquanto os Golden Knights derrotaram Edmonton em seis jogos na segunda rodada em 2023, a caminho da conquista da Stanley Cup.

Portanto, é justo dizer que ambas as equipes marcaram o jogo de domingo em seus calendários.

"É uma guerra lá fora", respondeu o defensor dos Golden Knights, Keegan Kolesar, quando questionado sobre como são os jogos contra os Oilers. "Não há muito espaço para descanso, não dá para relaxar. ... Eles nos venceram no ano passado (nos playoffs) e nós já os vencemos antes. Desde o primeiro jogo, espero que haja muita rivalidade entre nós."

"Eles chegaram à final da Stanley Cup duas vezes seguidas, então dominam a Conferência Oeste e este jogo serve como um teste", acrescentou o zagueiro Brayden McNabb.

Será o sexto jogo em nove dias para Edmonton, que venceu três dos cinco jogos disputados fora de casa.

"Estou ansioso por isso", disse o defensor dos Oilers, Darnell Nurse. "Acho que obviamente é um grande jogo divisional contra um time com o qual jogamos bastante nos últimos anos, e acho que todos estarão motivados para essa partida."

Edmonton ficou atrás por 2 a 0 contra o Wild, mas reagiu e empatou com gols de Andrew Mangiapane, seu primeiro em 22 jogos, e um gol de Connor McDavid em power play. Mas Ryan Hartman colocou Minnesota novamente na frente, 3 a 2, a apenas oito segundos do fim do primeiro período, e Vladimir Tarasenko e Nico Sturm marcaram gols no terceiro período, ajudando Minnesota a conquistar sua sétima vitória consecutiva.

"Foi bom marcar, mas teria sido melhor com dois pontos", disse Mangiapane sobre seu primeiro gol desde 3 de novembro. "Foi uma partida disputada. Lutamos bem, estando perdendo por 2 a 0 e conseguindo a virada, mas é difícil sofrer um gol assim (do Hartman). Ainda bem que jogamos amanhã para voltar à disputa."

Vegas ficou atrás por 3 a 1 no primeiro período e por 5 a 1 no meio do segundo período, antes de marcar gols com Kaedan Korczak e Mark Stone, diminuindo a diferença para dois gols a 3 minutos e 57 segundos do fim. Mas Jonathan Huberdeau selou a vitória para o Flames com um gol de baliza vazia.

"É só seguir em frente, pegar um avião", disse o atacante do Golden Knights, Reilly Smith, quando perguntado sobre como seu time pode se reagrupar. "Temos dois pontos que podemos conquistar amanhã, e precisamos estar focados nisso. É tão simples quanto virar a página."

-Mídia de Nível de Campo