Os Grizzlies, com nova cara, enfrentam os Trail Blazers em má fase.

O Memphis Grizzlies reformulado inicia sua participação após o prazo final para trocas com dois jogos contra o Portland Trail Blazers, o primeiro na noite de sexta-feira.

No início desta semana, os Grizzlies negociaram o veterano Jaren Jackson Jr. com o Utah Jazz em uma troca envolvendo oito jogadores, que também rendeu ao Memphis três futuras escolhas de primeira rodada do draft.

Os jogadores que os Grizzlies receberam do Jazz foram o armador Walter Clayton Jr. e os alas Kyle Anderson, Taylor Hendricks e Georges Niang.

Outro ponto importante foi a permanência do armador Ja Morant, apesar dos inúmeros rumores de que o Memphis estaria tentando negociar o jogador, que está em sua sétima temporada na liga. O duas vezes All-Star está atualmente afastado devido a uma lesão no cotovelo esquerdo.

Ainda não foi divulgado se os novos Grizzlies estarão em quadra contra o Portland.

Memphis venceu duas partidas consecutivas após sofrer uma sequência de seis derrotas.

Na quarta-feira, Ty Jerome marcou 28 pontos com 10 cestas em 14 tentativas, e os Grizzlies venceram o Sacramento Kings por 129 a 125, jogando em casa.

Jerome tem uma média de 22,3 pontos e 7,0 assistências em três jogos, após ter ficado de fora dos primeiros três meses da temporada devido a uma lesão na panturrilha direita.

Os Grizzlies contrataram Jerome como agente livre na pré-temporada.

Cam Spencer marcou 20 pontos e Jaylen Wells fez 18 no primeiro jogo da equipe sem Jackson, que iniciou sua carreira na NBA com o Memphis na temporada 2018-19, após ter sido a quarta escolha geral do draft.

O técnico dos Grizzlies, Tuomas Iisalo, estava preocupado com o desempenho instável no garrafão. Os Kings terminaram com uma vantagem de 58 a 42 pontos na área pintada.

"Não fizemos um bom trabalho protegendo o aro", disse Iisalo. "Permitimos que eles marcassem 38 pontos no garrafão no primeiro tempo. No segundo tempo, melhoramos."

O Portland sofreu seis derrotas consecutivas, mas terá o armador Scoot Henderson, em seu terceiro ano na liga, em quadra pela primeira vez nesta temporada. Henderson sofreu uma lesão no tendão da coxa esquerda antes do início da temporada.

O técnico interino do Trail Blazers, Tiago Splitter, anunciou o retorno de Henderson após o treino de quinta-feira. O treinador não se mostrou otimista em relação ao ala All-Star Deni Avdija (lombar), que perdeu sete dos últimos 11 jogos.

Henderson era cotado para ser o futuro rosto da franquia após ter sido a terceira escolha no draft de 2023.

Henderson foi titular em 42 dos 128 jogos disputados em suas duas primeiras temporadas na NBA e teve médias de 13,3 pontos, 5,2 assistências e 3,1 rebotes.

Ele completou 22 anos na terça-feira e disse no início desta semana que estava ansioso para voltar às quadras.

"Sou o tipo de jogador que pode ser lançado em qualquer situação difícil e entender o meu papel, o que posso oferecer à equipe e ter confiança nessa função", disse Henderson. "Então, sinto que meus companheiros de equipe acreditam em mim e na minha capacidade de voltar a jogar, e isso é tudo o que eu posso pedir, de verdade."

O Portland vem de uma derrota em casa por 130 a 125 para o Phoenix Suns na terça-feira. Jerami Grant marcou 23 pontos e Shaedon Sharpe adicionou 19.

Antes da atual sequência de derrotas, o Trail Blazers havia ultrapassado a marca de 50% de vitórias com uma vitória a mais do que o previsto.

"Acho que definitivamente estamos passando por uma fase difícil agora", disse o ala Toumani Camara. "Mas acho que nossa energia estava voltando. Acho que mostramos muitas coisas boas, muito esforço. Estávamos com garra."

Vit Krejci marcou cinco pontos em 14 minutos em sua estreia pelo Portland na terça-feira. O armador foi contratado junto ao Atlanta Hawks no domingo.

No dia 7 de dezembro, o Memphis venceu o Portland por 119 a 96 em casa. Sete jogadores do Grizzlies marcaram dois dígitos, com destaque para Santi Aldama, que fez 22 pontos. Grant marcou 21 pontos para o Trail Blazers.

--Mídia de Nível de Campo