Os Grizzlies, desfalcados, improvisam um elenco para o confronto contra o Jazz.

Para o Memphis Grizzlies, o impacto de lesões repetidas está prejudicando a temporada da equipe.

Os Grizzlies perderam três dos seus últimos cinco jogos, incluindo uma derrota por 119 a 103 na noite de segunda-feira em Oklahoma City, e irão para Salt Lake City enfrentar o Utah Jazz na noite de terça-feira.

O Memphis estava prestes a alcançar a marca de 50% de aproveitamento pela primeira vez desde o final de outubro, mas sofreu uma derrota decepcionante em casa para o Washington Wizards, que está em má fase, no sábado. Os Grizzlies foram derrotados apesar de terem aberto uma vantagem de 20 pontos no final do primeiro tempo.

Eles simplesmente não conseguem se livrar da onda de lesões que tem afetado a franquia nas últimas temporadas.

O armador Ja Morant ficou de fora da partida de segunda-feira contra o Thunder devido a uma entorse no tornozelo esquerdo — sua terceira partida consecutiva perdida. Ele já perdeu mais da metade dos 29 jogos da equipe na temporada 2025-26 por conta de diversas lesões.

O pivô titular Zach Edey perdeu o início da temporada enquanto se recuperava de uma cirurgia no tornozelo realizada na pré-temporada. Ele retornou, mas foi afastado novamente após 11 jogos devido a uma reação de estresse no tornozelo esquerdo. Ele estava com médias de 13,6 pontos, 11,1 rebotes e quase dois tocos por jogo e deve ser reavaliado em meados de janeiro.

O importante reserva Brandon Clarke retornou de uma lesão no joelho que o afastou das primeiras 26 partidas da temporada, mas jogou apenas algumas partidas. Ele sofreu uma distensão na panturrilha direita no primeiro quarto de seu segundo jogo de volta, no sábado, contra o Washington, e não retornou à quadra. Os Grizzlies anunciaram na segunda-feira que Clarke será reavaliado em três semanas.

Os Grizzlies tinham oito jogadores de fora contra o Oklahoma City.

O técnico do Memphis, Tuomas Iisalo, disse que entende os desafios que enfrenta com um elenco desfalcado e que está tentando administrar uma situação difícil.

"Estou apenas tentando ser o mais prático possível e encontrar maneiras de nos dar a melhor chance de vencer", disse ele. "Qualquer estratégia que encontrarmos precisa ser baseada na praticidade. Podemos fazer coisas diferentes, mas isso significa que talvez não tenhamos praticado tanto. Estaríamos abrindo mão de algumas coisas e talvez não estando em sintonia. Na situação em que nos encontramos, obviamente, teremos que fazer algumas coisas ou colocar os jogadores em situações em que eles não estão acostumados."

Na derrota do Memphis para o Thunder na segunda-feira, os Grizzlies tiveram que escalar os reservas Jock Landale e Cam Spencer, que jogou 35 minutos, o máximo da equipe. Spencer fez sua terceira partida como titular na temporada. Ele terminou com 14 pontos e oito assistências. Landale teve 11 pontos e 10 rebotes em 26 minutos.

O Jazz também sofreu uma derrota acachapante na segunda-feira, por 135 a 112, fora de casa, para o Denver Nuggets. O Utah, que vem de três derrotas consecutivas, jogará sua terceira partida em quatro dias.

Na derrota, o Jazz contou com 27 pontos de Lauri Markkanen e 20 de Keyonte George. George, que marcou 39 pontos, sua melhor marca na carreira, na vitória da equipe por 130 a 126 sobre o Memphis em 12 de dezembro, está vivendo a melhor temporada de sua carreira.

"Acho que estou atacando a cesta nos momentos certos", disse ele. "Se eu vir cinco (defensores) recuando... vou chegar à cesta."

Apesar da boa atuação de George, o Jazz não teve muitas chances depois que o Nuggets abriu uma vantagem de 19 a 0 no início do jogo e superou o time por 40 a 15 no primeiro quarto.

Após o jogo, o técnico de Utah, Will Hardy, desafiou seus titulares.

"Existe uma responsabilidade como titular, e isso vem com a necessidade de estar pronto para entrar em quadra", disse Hardy. "Eu nunca serei o técnico que grita 'Faça um arremesso!', mas faz parte do negócio — você tem que estar lá e dar conta do recado. As coisas que podemos controlar são o reconhecimento dos jogadores e a defesa na transição."

--Mídia de Nível de Campo