Os Grizzlies esperam receber reforços para o encontro com o Thunder.

No sábado, Alex Caruso estava em College Station, no Texas, para assistir ao seu time, o Texas A&M, nos playoffs do futebol americano universitário.

Na segunda-feira, ele estará em Oklahoma City jogando pelo Thunder contra o Memphis Grizzlies.

Caruso e o Thunder vêm de uma derrota por 112 a 107 para o Minnesota. Caruso não conseguiu nenhum roubo de bola pela terceira vez nesta temporada na derrota de sexta-feira, mas continua sendo uma peça crucial para a defesa de Oklahoma City.

"Ele é um jogador nato. Está pronto para jogar todas as noites", disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, sobre Caruso. "Ele não tem um ritmo mais lento. Podemos até reduzir seus minutos em algumas noites, mas o desempenho dele nesses minutos é sempre o mesmo. É muito reconfortante para o time e para mim saber que temos jogadores que vão atuar nesse nível independentemente das circunstâncias."

Apesar de Oklahoma City estar tão saudável quanto em toda a temporada, o atual campeão da NBA também enfrenta sua primeira adversidade significativa da temporada, após perder o segundo jogo nos últimos três, depois de um início de 24 vitórias e apenas uma derrota.

"Não somos uma equipe perfeita, mas acreditamos no crescimento através das vitórias e das derrotas", disse o armador do Thunder, Isaiah Joe.

O jogo marca a primeira noite de jogos consecutivos para ambas as equipes.

O Memphis vem de uma derrota em casa por 130 a 122 para o Washington no sábado, jogo em que os Grizzlies chegaram a liderar por 20 pontos. O Memphis venceu nove dos seus últimos 13 jogos no geral.

Os Grizzlies estavam desfalcados na derrota para os Wizards, incluindo a ausência de Ja Morant pelo segundo jogo consecutivo, após ele sofrer uma lesão no tornozelo em 15 de dezembro contra o Los Angeles Clippers.

O técnico do Memphis, Tuomas Iisalo, ficou frustrado com o desempenho de sua equipe na derrota para o Washington.

"Sem ritmo, sem movimentação de bola... no segundo tempo e, além disso, permitimos que o outro time nos dominasse", disse Iisalo.

Isso significa que a situação precisará ser muito diferente para conseguir uma vitória na segunda-feira.

Oklahoma City chega ao jogo com a melhor classificação defensiva da NBA, com 103,2, enquanto Memphis está entre os 12 piores da liga, com uma classificação ofensiva de 112,5.

"Eles conseguem, talvez melhor do que qualquer outro time da liga, fechar o garrafão e ainda sair para contestar os arremessos de 3 pontos", disse Iisalo sobre o Thunder.

O Memphis ficou com apenas oito jogadores no final da partida de sábado, quando Brandon Clarke saiu de quadra com uma lesão na panturrilha.

É provável que os Grizzlies tenham pelo menos dois jogadores disponíveis na segunda-feira, caso necessário, que não estavam jogando contra o Washington. O ala GG Jackson e o armador Jahmai Mashack perderam essa partida para participar do Winter League Showcase da G-League.

O jogo de segunda-feira é o segundo da temporada entre Memphis e Oklahoma City.

O Thunder venceu o primeiro confronto por 114 a 100 em Memphis, no dia 9 de novembro.

Os Grizzlies lideravam o jogo por 11 pontos no intervalo, antes de Oklahoma City superá-los por 63 a 38 após o intervalo.

O jogo de segunda-feira será a primeira visita do Memphis a Oklahoma City desde o confronto entre as equipes na primeira rodada dos playoffs da temporada passada.

--Mídia de Nível de Campo